1．平衡全球熱量和水分：促進(jìn)高、低緯度間熱量和水分的輸送和交換。
2．沿岸氣候：暖流增溫增濕；寒流降溫減濕。
如下圖所示：澳大利亞東西兩岸不同景觀，從圖中可以發(fā)現(xiàn)西部是沙漠，說明西部降水少，東部則綠樹成蔭，說明東部降水多，為何東西兩岸降水差異如此巨大──洋流，西岸是澳大利亞寒流，對(duì)流經(jīng)的沿岸地區(qū)影響很大，降溫減濕，使該處降水稀少，東岸是澳大利亞暖流，對(duì)流經(jīng)的沿岸地區(qū)起到增溫增濕的作用，使得此處降水多。除此處之外，世界許多沿海地區(qū)的氣候都不同程度受到沿岸洋流的影響，如巴西東南部、澳大利亞東北部、中美洲的東北部以及馬達(dá)加斯加島的東部，這四處都是熱帶雨林氣候，但是遠(yuǎn)離赤道，沒有赤道低壓的影響，屬于非地帶性的熱帶雨林氣候區(qū)；歐洲西部的溫帶海洋性氣候分布緯度較高，皆因北大西洋暖流的影響，亞洲東部的亞寒帶針葉林氣候分布緯度較低，則為千島寒流的照顧所致等等。
�。ǘ⿲�(duì)海洋生物的分布的影響
洋流對(duì)海洋生物分布的影響主要是形成漁場，全球四大漁場分為兩類：一類是分布在寒暖流交匯的地方，另一類是分布在上升補(bǔ)償流的地方（秘魯漁場）。因?yàn)楹鹘粎R處和上升流都能把營養(yǎng)鹽類帶至海洋表層。寒、暖流交匯處，海水受到擾動(dòng)，引起上下翻騰，于是把下層豐富的營養(yǎng)鹽類帶到表層，促使浮游生物大量繁殖，各種魚類都集中到這里覓食，這就形成了漁場。世界著名的三大漁場都分布在寒、暖流交匯的海區(qū)，它們是北海道漁場（日本）、北海漁場（英國）、紐芬蘭漁場（加拿大）；秘魯漁場則因上升補(bǔ)償流（秘魯寒流）而形成。
注：漁場形成的條件：
1．位于沿海大陸架海域，也就是從海岸延伸到水下大約200米深的大陸海底部分。這里陽光集中，生物光合作用強(qiáng)，入海河流帶來豐富的營養(yǎng)鹽類，因而浮游生物繁盛，它們是魚類的餌料。
2．一般溫帶海區(qū)較多，溫帶海區(qū)季節(jié)變化顯著，冬季表層海水和底部海水發(fā)生交換，上泛的海水含有豐富的營養(yǎng)鹽類，有利于浮游生物繁殖。
3．沿岸有河流帶來大量營養(yǎng)鹽類，有利于浮游生物繁殖。
4．寒暖流交匯處和上升補(bǔ)償流（寒流）處，有利于浮游生物繁殖。
（三）對(duì)航海的影響
�。�1）順洋流航行，可節(jié)約燃料，加快速度
如哥倫布航海圖，兩次所用時(shí)間不同，哥倫布第一次去美洲時(shí)，向西橫渡大西洋，逆北大西洋暖流航行，經(jīng)過37天，發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸；第二次去，繞了一個(gè)大圈，順加那利寒流、北赤道暖流和墨西哥灣暖流航行，沿著西班牙和北非西海岸南下，接近赤道時(shí)才向西橫渡大西洋，卻只花了22天。
（2）寒暖流相遇，形成海霧，不利于航行
1955年5月11日，“紫云丸”號(hào)與“第三宇高丸”號(hào)在日本瀨戶內(nèi)海松沖海面霧中相撞，“紫云丸”沉沒，乘客800余人中，死亡168人，是霧航中的一大慘案。
（3）北極地區(qū)洋流攜帶冰山，威脅航運(yùn)
1912年4月那個(gè)寒冷的夜晚，泰坦尼克號(hào)和來自北極的冰山發(fā)生死亡之吻：船的右舷和冰山底部碰撞后猛烈摩擦，使右舷前部吃水線下被劃擦出了一個(gè)約93厘米長的大口，所有貨艙和六號(hào)鍋爐房開始洶涌地涌入海水，導(dǎo)致泰坦尼克號(hào)沉沒。
�。ㄋ模⿲�(duì)海洋污染的影響
�。�1）加快凈化速度
�。�2）擴(kuò)大污染范圍
陸地上的污染物質(zhì)進(jìn)入海洋之后，洋流可以把近海的污染物質(zhì)攜帶到其他海域，加快凈化速度。但是，隨著洋流的運(yùn)動(dòng)，污染物質(zhì)會(huì)傳到其他海域，使污染范圍擴(kuò)大。如2012年11月13日在巴哈馬群島注冊(cè)的“威望號(hào)”油輪在西班牙海域的油輪燃料油泄漏、已使350公里的海岸受到嚴(yán)重污染，給當(dāng)?shù)氐臐O業(yè)生產(chǎn)和生態(tài)環(huán)境造成嚴(yán)重破壞。另據(jù)報(bào)道，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了南極州的企鵝體內(nèi)有DDT，這都說明洋流有利于加快污染物的凈化速度，但是使污染范圍擴(kuò)大。
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