直線加速器發(fā)出的X射線能解讀羊皮書內(nèi)容

阿基米德手稿副本

阿基米德肖像

一份寫有祈禱文的古老羊皮書，最早抄的是古希臘科學(xué)家阿基米德的偉大著作。這是一個在2000年的時間跨度里，“阿基米德羊皮書”如何流傳至今的故事。2005年5月，“古老與現(xiàn)代”在美國斯坦福同步輻射實(shí)驗室里碰撞。實(shí)驗室里直線加速器發(fā)出的X射線對準(zhǔn)“阿基米德羊皮書”，讓深埋在祈禱文下面的阿基米德遺作重見天日。

“阿基米德羊皮書”的傳奇經(jīng)歷

阿基米德是生活在公元前3世紀(jì)古希臘偉大的數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家，他對古代文明的影響富于傳奇色彩。因而，他同牛頓、愛因斯坦并稱為數(shù)學(xué)界的三大偉人。

有學(xué)者考證，阿基米德在公元前3世紀(jì)親手寫的著作已經(jīng)失傳，目前傳世的是公元后10世紀(jì)一名文士從阿基米德原來的希臘文手卷謄錄到羊皮紙上的。這本“阿基米德羊皮書”共有174頁。文士謄錄后大約200年，一名僧侶竟然拿出了修道院收藏的阿基米德遺稿，一頁頁洗去上面的墨水，然后再寫上祈禱文，這本“阿基米德羊皮書”從此就稱為“阿基米德重寫本”。

在12世紀(jì)，羊皮紙十分難得且昂貴，僧侶將古書改成祈禱文，似乎情有可原，加上阿基米德的著作在當(dāng)時并不當(dāng)紅，事情也就乏人追究。當(dāng)年，抄寫者用5倍子溶液當(dāng)墨水。5倍子是橡樹和阿月渾子樹葉和末梢上生長的球狀物，用來抵御害蟲的襲擊，富含丹寧酸，碾碎后同硫酸鐵混合，加上雨水、阿拉伯樹膠和一點(diǎn)醋，便能制成色澤持久濃重的墨水。丹寧酸就會順著文字的痕跡滲入紙張，即便墨水本身消失了，物理的痕跡仍將保留。幸運(yùn)的是，這名僧侶當(dāng)時并沒有完全洗盡遺稿上的字跡，羊皮紙上還留著一些淡淡的痕跡。

1906年，丹麥古典學(xué)者約翰?盧茲維?海貝爾，在伊斯坦布爾的一個教堂圖書館里發(fā)現(xiàn)了它。當(dāng)時，他注意到了在祈禱文后面還隱約藏著一些有關(guān)數(shù)學(xué)的模糊文字，借助放大鏡他轉(zhuǎn)錄了他能看清的手稿的三分之二。圣墓教堂不允許他把重寫本帶出去，于是，在抄寫了幾部分之后，他讓當(dāng)?shù)氐囊幻麛z影師給其余書頁拍了照，他用小紙片在這些頁做了標(biāo)記。

海貝爾發(fā)現(xiàn)，“阿基米德羊皮書”原來的墨水已經(jīng)被擦去，這不僅使阿基米德的專著散亂在祈禱文中，而且在書脊處阿基米德的一些重要論述也已經(jīng)消失。更糟糕的是，阿基米德的這本羊皮書還被剪成兩半，翻轉(zhuǎn)90度后變成更小型的雙頁裝訂，然后用現(xiàn)代膠水固定在一起并包上皮革封面。先人在裝訂時，也不是按著羊皮書的原來順序，而是隨機(jī)地排列。所有的這一切都給科學(xué)家制造了重重麻煩。幾千年的流傳，這本書上已經(jīng)長出了霉菌，好幾頁都已經(jīng)受到霉菌的影響。
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