直到19世紀末期，雖然有許多航海家都曾試圖到達北極點，但他們卻并沒有把北極點作為當時的直接目標，而只是當作通往東方的必經(jīng)之路。但是，征服北極點畢竟是他們最偉大的光榮夢想，這一夢想的實現(xiàn)隨著北極航線的開通而變得更加令人急不可待。在新一輪征服北極點的競爭中，民族光榮與體育冒險精神已經(jīng)超過了商業(yè)利益。更為重要的是，現(xiàn)代科學考察活動也開始滲透到北極探險活動之中。徒步征服北極點的光榮，歸于美國探險家羅伯特•皮爾里。他在23年的時間里多次考察北極地區(qū)，終于在1909年4月6日上午10時把美國國旗插在北極點的海冰上。1937年，兩個蘇聯(lián)人乘飛機第一次在北極點降落。從北極航線的開通到征服北極點的過程，可以稱為北極點探險時期。
1957～1958年國際地球物理年的大規(guī)�？茖W活動，標志著北極單純探險時期的結束和科學考察時期的開始。但是，對于地球的未知領域來說，科學與探險總是無法截然分開的。更何況北極的科學與探險又和政治、軍事、經(jīng)濟密切相關，因而各現(xiàn)代國家的政府、民間團體或個人，從來沒有間斷過對北極點的關注。1958年，美國的核動力潛艇從冰下第一次穿過北極點。
1959年，美國潛艇“鸚鵡螺”號第一次沖破冰層，在北極點浮出水面。1968年，美國的一個探險家自皮爾里之后第一次乘雪上摩托到達北極點。1969年，一個英國的探險隊，乘狗拉雪橇從巴羅出發(fā)，也到達了北極點。1971年，意大利人莫里齊諾沿當年皮爾里的路線到達了北極點。1977年，前蘇聯(lián)破冰船“北極”號第一次破冰斬浪，航行到了北極點。
1978年，日本勇敢的單身探險家植村獨自駕著狗拉雪橇，完成了人類歷史上第一次一個人單獨到達北極點的艱難旅程。順便說一句，他是到目前為止，唯一的只身到達北極點的亞洲人。
1979年，一個前蘇聯(lián)探險隊第一次靠滑雪從冰面上到達了北極點。
回顧人類進軍北極的歷程，可以看出“天然時期”主要是由亞洲人完成的。而自從文明人類有目的地探索北極開始，就幾乎全是歐洲人的功勞了。直到20世紀80年代，中華民族終于抬起頭，把目光投向了遙遠的地平線。改革開放以來短短的十幾年里，我們中華民族的足跡正在迅速地延伸到世界的各個角落，包括最遙遠的南極大陸。然而，時至今日，卻仍然還有約占地球表面積1／7的一大片地區(qū)，還沒有中國人的足跡，那就是地球之巔——北極。
1993年4月8日，一位名叫李樂詩的香港女士，第一次代表占世界人口1／5的中華民族乘飛機到達北極點，迎著狂風展開了一面五星紅旗。

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