目前全球陸地面積的四分之一遭到沙漠化的危害。世界上共有4大沙塵暴多發(fā)區(qū)：北美、中非、澳洲和中亞。它們都是沙化嚴(yán)重的地區(qū)。
在非洲的撒哈拉沙漠南緣的薩荷勒地區(qū)，從20世紀(jì)70年代初到80年代中期，由于連年旱災(zāi)以及當(dāng)?shù)厝诉^量放牧和開墾，造成草場(chǎng)退化，田地荒蕪，沙漠化土地蔓延，沙塵暴加劇，當(dāng)?shù)厝说纳瞽h(huán)境急劇惡化。頻繁的沙塵暴還秧及別的地區(qū)。有的沙塵被風(fēng)帶過大西洋到達(dá)了南美洲的亞馬遜地區(qū)。還有的沙塵被吹到了歐洲。
北美洲的沙漠分布于美國西部和墨西哥的北部。在與沙漠接壤的荒漠干旱區(qū)，沙塵暴時(shí)有發(fā)生。甚至在大平原上爆發(fā)了歷史著名的黑風(fēng)暴。北美洲沙塵暴的原因主要是土地利用不當(dāng)、持續(xù)干旱等原因。
20世紀(jì)三十年代美國西部大平原發(fā)生了一場(chǎng)特大的沙塵暴，被稱為黑風(fēng)暴，在這場(chǎng)美國歷史上最嚴(yán)重的沙塵暴中，大平原損失了3億噸的肥沃土壤。浩劫之后，幾百萬公頃的農(nóng)田廢棄，幾十萬人流離失所，眾多城鎮(zhèn)成為了荒蕪人煙的空城。許多人被迫向加利副尼亞遷移，引發(fā)了美國歷史上最大的移民潮。
澳大利亞是個(gè)干旱國家，陸地面積的75%屬于干旱和半干旱地區(qū)。澳大利亞的中部和西部海岸地區(qū)沙塵暴最為頻繁，每年平均有五次之多。由于許多地方氣候干燥，加上耕作和放牧，土壤表層缺乏植被的覆蓋，導(dǎo)致了土地的逐漸沙化，一旦刮起大風(fēng)，沙塵暴就會(huì)產(chǎn)生。
亞洲中部的荒漠區(qū)也在不斷擴(kuò)大，前蘇聯(lián)的中亞五國是荒漠化比較嚴(yán)重的地區(qū)，總面積有近400萬平方公里。由于人口的快速增加，人為過量灌溉用水，亂砍濫伐森林，超載放牧，草場(chǎng)退化，沙漠化十分嚴(yán)重。中亞地區(qū)鹽土面積廣大，達(dá)到15萬平方公里，所以造成了沙塵暴和鹽塵暴的混合發(fā)生。
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