在研究、組織、解決問題和政策制定中。心智圖是一張集中了所有關(guān)連資訊的語義網(wǎng)路或認知體系圖像。所有關(guān)連資訊都是被輻射線形及非線性圖解方式接連在一起，以頭腦風(fēng)暴(激發(fā)靈感)方法為本去建立一個適當或相關(guān)的概念性組織任務(wù)框架。但頭腦風(fēng)暴(激發(fā)靈感)方法，語義網(wǎng)路 或 認知體系是沒有一個既定制式鏈去互相連接使用，亦即是可以自由相連接使用的。元素是直覺地以概念的重要性而被安排及組織入分組、分支，或區(qū)域中。會集知識方法是能夠支援現(xiàn)有的記憶，去思考語義的結(jié)構(gòu)資訊
心智圖通過在平面上的一個主題出發(fā)畫出相關(guān)聯(lián)的對象，像一個心臟及其周邊的血管圖，故稱為“心智圖”。由于這種表現(xiàn)方式和人思考時的空間想像比單純的文本更加接近，已經(jīng)越來越為大家用于創(chuàng)造性思維過程中。
語義的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)（Semantic network），因一個了解人類學(xué)習(xí)的理論在1950年代后期發(fā)展起來，并且在1960年代早期由Allan Collins 和 M. Ross Quillian發(fā)展成心智圖。由于Collins的貢獻和公開研究(在學(xué)術(shù)、創(chuàng)造力和生動的思考上的成果)，他則被認為是心智圖模型之父。
心智圖（或者是相似概念）被教育學(xué)家、工程師、心理學(xué)家和其他學(xué)家使用在學(xué)習(xí)、頭腦風(fēng)暴、記憶、視覺記憶和解決問題已經(jīng)有幾世紀。而在上世紀這位有名的思想家托尼?博贊宣稱發(fā)明心智圖模型。他說他的想法來自Alfred（en:Alfred Korzybski）的普通語義學(xué)（General semantics），那是一本有名的科幻小說。他發(fā)展一些早期心智圖的例子，并且生動地將亞里斯多德的概念顯現(xiàn)出來。哲學(xué)家Ramon Llull（en:Ramon Llull）也同樣使用這些心智圖。
心智圖延伸向許多不同形式發(fā)展，同時也在包括學(xué)習(xí)、腦力激蕩、教育、文檔規(guī)劃在創(chuàng)意、記錄筆記和工程圖表等場合中廣為應(yīng)用。心智圖軟件工具很多種，例如 ：Mindjet公司的MindManager（en:MindManager）是專業(yè)的心智圖工具，XMind.net 公司的 XMind(en:XMind )有跨平臺開源碼版和商業(yè)專業(yè)版及分享網(wǎng)站提供 、及微軟的Visio 2002及以上版本提供了部分繪制心智圖的功能。
心智圖有許多應(yīng)用在個人、家庭，教育和業(yè)務(wù)情況，包括筆記、集體討論（想法被放射狀的放在中心字詞周圍的節(jié)點，并且不需依階層或連續(xù)安排等的優(yōu)先級排列。而組織以及分類則是為了后面的階段做準備）、總結(jié)、修正、厘清想法。心智圖也可以用來整理復(fù)雜的想法或者是當作記憶的小技巧。舉例來說：聽演講時可以使用心智圖來記下最重要的字詞或是重點。此時，心智圖也促進一種合作─色筆創(chuàng)造會議。
心智圖可以使用手繪，舉例來說：會議或是演講的粗略筆記，或者可以更進一步的要求質(zhì)感。另外也有一些軟件可以用來繪制心智圖?見下文? 2007年8月在英國最暢銷的平裝本小說：由Ian Rankin（en:Ian Rankin），所著的《The Naming of the Dead》（en:The Naming of the Dead），書里也特別提到探員Rebus利用心智圖來解決犯罪事件。
學(xué)習(xí)上的效用
Buzan宣稱心智圖是一個深奧優(yōu)秀的筆記方法因為心智圖不會導(dǎo)致像其他筆記方式的“半睡眠的恍惚”（semi-hypnotic trance）狀態(tài)。Buzan也主張心智圖全方位利用左右腦的大腦皮質(zhì)技術(shù)，平衡大腦，開發(fā)99%斷言尚未使用的智力潛能（en:Common misconceptions about the brain）以及直覺（en:Intuition (knowledge)）Buzan稱之為“超級邏輯”)然而，學(xué)術(shù)研究表示這樣的主張實際上可能是基于對大腦和大腦半球（Cerebral hemisphere）誤解的銷售宣傳。評論家主張“腦半球側(cè)化理論”（hemispheric specialization theory ）在心智圖制作應(yīng)用時，已經(jīng)被界定為假的科學(xué)。
Farrand、Hussain、和Henney在2002年的學(xué)術(shù)研究中發(fā)現(xiàn)，心智圖的技術(shù)雖然有限，但在對照其他喜好的讀書方式之下，發(fā)現(xiàn)心智圖在大學(xué)生的記憶上有著顯著的影響。 (對于600字的文章的記憶增加了基準的10%以上，其他讀書方式則減少了基準的6%)更在一個禮拜之后發(fā)現(xiàn)，除了在運用心智圖的學(xué)生上有了健全的改善，使用其他喜愛方式讀書的受試者，在筆記動機上皆有明顯的減少。
然而Farrand以及其他學(xué)者表示，即使如此，但學(xué)習(xí)者卻傾向使用其他學(xué)習(xí)方法學(xué)習(xí)，其原因為使用心智圖是一種陌生的手段。也正因此，心智圖在“記憶增強”技術(shù)的地位上并未得到依賴。
不過在Pressley,VanEtten,Yokoi,Freebern,和VanMeter1998年的研究發(fā)現(xiàn)，關(guān)于更好的學(xué)習(xí)方面，學(xué)習(xí)者著重學(xué)習(xí)材料的內(nèi)容更勝于擔優(yōu)任何一個特殊的筆記方式
本文來自：逍遙右腦記憶 http://yy-art.cn/mindmap/138245.html
相關(guān)閱讀：家庭事務(wù)計劃的思維導(dǎo)圖
溝通與演講的思維導(dǎo)圖
學(xué)著畫一畫這個神奇的思維導(dǎo)圖
思維導(dǎo)圖使用常見問題
思維導(dǎo)圖比筆記法的優(yōu)勢