據(jù)《基督教科學(xué)箴言報》報道,由于一些快速發(fā)展的新興經(jīng)濟體位于世界熱帶地區(qū),未來幾十年內(nèi)空調(diào)的消費量將有望飆升。這對公共健康和經(jīng)濟發(fā)展無疑是有益的,但同時也引發(fā)了對大量能源消費的擔(dān)憂,特別是一些國家還主要依賴污染嚴重的燃煤發(fā)電。
美國密歇根大學(xué)的研究人員邁克爾?席瓦克(Michael Sivak)今年9月在《美國科學(xué)人》雜志上發(fā)表了一項有關(guān)全球空調(diào)使用情況的研究,他表示:如果世界各國都效仿美國的制冷水平,那么全球空調(diào)能耗水平將達到目前美國的50倍。
根據(jù)歐洲能源效率經(jīng)濟協(xié)會的數(shù)據(jù),印度2007年僅有2%的家庭使用空調(diào)冷卻,但印度的空調(diào)銷售額每年增長20%。新興經(jīng)濟體的爆發(fā)式增長速率是否能延續(xù)并不確定,但這些國家在達到美國經(jīng)濟發(fā)展水平之前仍然有很長的路要走。
根據(jù)美國能源信息管理局的數(shù)據(jù),美國有87%的家庭使用空調(diào),每年家用空調(diào)的能耗為1850億度,空調(diào)制冷的電耗占全美總電量的14%。席瓦克預(yù)測,如果擁有10億多人口的印度也照搬美國的空調(diào)使用習(xí)慣,那么印度空調(diào)制冷的能源需求將是美國的14倍。
此外,《失去冷靜:令人不安的空調(diào)世界的事實》的作者斯坦?考克斯(Stan Cox)表示,美國空調(diào)耗能超過了其余所有國家的空調(diào)耗能總和?伎怂拐f:空調(diào)將消耗更多的煤炭等化石燃料,而這又將在未來增加我們對空調(diào)冷卻的需求。
除此之外,空調(diào)使用的制冷劑不僅能破壞臭氧層,而且其增溫效應(yīng)超出二氧化碳數(shù)千倍。今年6月,美國總統(tǒng)奧巴馬和中國主席習(xí)近平共同簽署了廢除使用常見制冷氫氟烴的協(xié)議。
當(dāng)然,空調(diào)的普及也有不少益處:與高溫相關(guān)的死亡率比100年前顯著下降,而且研究證明,人在涼爽的環(huán)境中工作效率更高?伎怂拐f:如果沒有空調(diào),南半球就不會容納太多的白領(lǐng)行業(yè)和制造業(yè)就業(yè)。因此,空調(diào)有助于全球產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移。
但也有人質(zhì)疑美國在克服高溫方面過于極端,過度使用空調(diào),強調(diào)物質(zhì)享受。考克斯說:目前,人們對辦公樓上班族最大的抱怨就是,他們在夏天穿著毛線衫上班。席瓦克也表示,期望未來能對空調(diào)、住宅和城市的設(shè)計加以改進,從而阻止廣泛激增的空調(diào)制冷能耗。
根據(jù)美國國家可再生能源實驗室的數(shù)據(jù),未來空調(diào)的能源效率可提高20-70%,但高能效將會鼓勵更多地使用空調(diào)。有效利用反光涂料、窗戶、樹木以及改進城市建設(shè)的其他設(shè)計元素將有利于減少空調(diào)制冷的需求。
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