近年來，隨著電子工業(yè)的發(fā)展，鍺已成為人們熟知的優(yōu)良的半導體材料�？茖W家們近來發(fā)現(xiàn)，它不僅是電子工業(yè)的“糧食”，而且在人體保健、抗癌、治癌方面有奇異的作用。
鍺在人體內的功能是多方面的。首先，由于它具有脫氫能力，能夠使體內保持充足的氧，從而維護人體健康。在人體中，食物的分解是借助氧氣進行的。在食物分解過程中，需要消耗氧，同時生成水和二氧化碳。如果沒有充足的氧，就有可能使機體引起疾病。而鍺能把人體內的氫離子帶出體外減少了對氧的需求量，從而有利于健康。日本科學家在蜂蜜中加入二甲基鍺氧化物的多聚物，成為暢銷的保健品。
最令人注意的是有機鍺（二羧乙基鍺三氧化物）的抗癌作用。根據(jù)研究及實踐證明，有機鍺能與人體中的“廢料”結合，體內和血管壁上的多余的蛋白質和癌細胞也會被吸附，20～30小時后，攜帶“廢料”的鍺，會自動從體內排出。腫瘤患者的血液呈高凝狀態(tài)，血流速度減慢，癌細胞極易在血管壁附著，浸潤和破壞血管壁。同時，由于血液粘度高，極易形成血栓，把癌細胞包裹起來，使藥物難于奏效。由于有機鍺具有降低血液粘度的作用，因而能減緩上述作用，起到抗癌作用。
此外，有機鍺還能保護紅血球，抵抗外來射線的襲擊，使之不受損害。當用γ射線進行治療時，先服用有機鍺，就能大大減少紅血球的損失。
由于鍺有上述功能，目前日本產(chǎn)業(yè)界已經(jīng)制成含鍺的養(yǎng)蜂飼料和家禽飼料，從而提高蜂蜜和蛋類中鍺的含量，通過攝入這些食物，使人體中含有微量鍺。
硒是制造電子元件的重要材料，也是人體必需的微量元素。雖然人體內含硒量不多，對人體健康卻有重要作用，硒是谷胱甘酞過氧化物酶的一個不可缺少的組成部分。谷胱甘肽過氧化物酶參與人體的氧化過程，可阻止不飽和酸的氧化，可防止因氧化而引起的老化、組織硬化。避免產(chǎn)生有毒的代謝物，從而大大減少癌癥的誘發(fā)物質，維持正常的代謝。科學家發(fā)現(xiàn)，東方民族的癌癥發(fā)病率明顯低于歐美，其中一個重要原因就是東方人硒的攝入量較多。大蒜有預防癌癥的作用，就是因為含有較多的硒元素。此外，硒對導致心臟病的鎘以及砷、汞等有毒物質也有抵抗作用，是有效的解毒劑。
據(jù)科學家分析，人體中有一種含硒的酶，能催化并消除對眼睛有害的自由基物質，從而保護眼睛的細胞膜。另外，瞳孔的收縮和眼球的活動所引起的肌肉收縮等，都離不開硒的作用。
科學家認為，人體每天必須攝入50 mg～250 mg硒。如果人體缺硒，就容易患大骨節(jié)病、克山病、胃癌等。硒還具有減弱黃曲霉素引發(fā)肝癌的作用，抑制乳腺癌的發(fā)生等作用。因此。必須注意攝取含硒的食物。魚、龍蝦及一些甲殼類水產(chǎn)品中，含硒量極為豐富。其次是動物的心、肝、腎等臟器。蔬菜中如薺菜、蘆筍、豌豆、大白菜、南瓜、洋蔥、番茄等也含一定量的硒。谷物的糠皮中也含有少量硒。攝入硒的數(shù)量必須適當。如超過人體需要，可能引起肺炎，肝、腎功能退化等病癥。攝入大量的硒，可能因慢性中毒而死。
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