一根蠟燭長18 厘米，質量59 克，密度0.9 克/厘米3，如果把蠟燭豎直放在水中，保持它穩(wěn)定不倒，必然有一部分浮出水面。這樣，蠟燭仍然可以點燃發(fā)光。隨著蠟燭燒去一部分，原來沉沒在水下部分的蠟燭，它所產(chǎn)生的浮力就會大于蠟燭的重量，于是浮力使蠟燭繼續(xù)浮出水面。問蠟燭何時被水淹滅，蠟燭滅時還剩多少厘米？

　　答：由于蠟燭的密度為0.9 克/厘米3，所以蠟燭浮出水面的長度是總長的1/10，在水中部分的長度為總長的9/10，這樣才能使蠟燭的重量和水對它的浮力平衡。

　　上述關系在蠟燭的燃燒過程中仍然成立，也就是說，當蠟燭燒去一截以后，它浮出水面的長度仍舊是目前總長度的1/10。由此推論，蠟燭自始至終浮出水面1/10 的長度。只要水面非常平穩(wěn)，這種發(fā)展將無窮無盡，最后可以認為蠟燭會全部燒完。

　　到此為止，使人感到蠟燭的精神確實可貴，不僅在空氣中，就是浮在水上，也是“蠟炬成灰淚始干”。

　　隨之而來，我們會發(fā)現(xiàn)又一個問題：為什么把蠟燭豎直放在水中會非常難？它往往一側身，就橫著躺在水面上。盡管這時它仍然浮出水面1/10的體積，可是無法點燃，也就不能無私奉獻了。請你解釋一下，它為什么會站不穩(wěn)？

　　答：蠟燭的重心O在L/2位置，重力G向下可以看做是作用在O點上。蠟燭的浮力F向上，作用在蠟燭役在水中部分的中點P的位置。G 和F 大小相等、方向相反，分別作用在O點和P點。這種作用方式是不穩(wěn)定的，只要稍微受到一點外界干擾，產(chǎn)生力矩，使蠟燭旋轉，直到橫浮在水面，使浮力的作用點P移動直到接近O點。

　　由此可見，蠟燭的立場很重要。只有站得穩(wěn)，它才能無私地燃燒自己，放出光和熱。

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