獻給婦女節(jié)的禮物）
莫納·
加德納
一場關于男人比女人誰更加勇敢的爭論，以一種出乎意料的方式結束了。
——
題記
我最初聽到這個故事是在印度，那兒的人們今天講起來仍好像確有其事似的——
盡管任何一位博物學家都知道這不可能是真的。后來有人告訴我，在第一次世界大戰(zhàn)之前不久，一家雜志社曾刊登過這個故事。但登在雜志上的那篇故事以及寫那篇故事的人，我卻一直未能找到。
故事發(fā)生在印度。某殖民地官員和他的夫人正舉行盛大的晚宴。筵席設在他們家寬敞的餐廳里，室內大理石地板上沒有鋪地毯；屋頂明櫞裸露；寬大的玻璃門外便是走廊。跟他們一起就座的客人有軍官和他們的夫人，另外還有一位來訪的美國博物學家。
席間,
一位輕的女士同一位少校展開了激烈的爭辯。輕的女士認為,
婦女已經有所進步,
不再是過去那樣一見到老鼠就嚇得跳到椅子上的時代了。少校則不以為然。
他說:“
一遇到危急情況,
婦女的反應便是尖叫。而男人呢？雖然也可能想叫,
但比起女人來,
自制力卻略勝一籌。這多出來的一點自制力正是真正起作用的東西。”
那個美國人沒有參加這場爭論，他只是注視著在座的客人。在他這樣觀察時，他發(fā)現(xiàn)女主人的臉上顯出一種奇異的表情。她兩眼盯著正前方，臉上肌肉在微微抽搐。她向站在座椅后面的印度男仆做了個手勢，對他耳語了幾句。男仆兩眼一下睜得大大的，迅速地離開了餐室。
在座的客人中除了那位美國人以外誰也沒注意到這一幕，也沒有看到那個男仆把一碗牛奶放在緊靠門邊的走廊上。
那位美國人突然醒悟過來，在印度，碗中的牛奶只有一個意思——
引蛇的誘餌。他意識到餐室里一定有條眼鏡蛇。他抬頭看了看屋頂上的櫞子——
那是最可能有蛇藏身的地方--
但那上面空蕩蕩的。室內的三個角落里也是空的，而在第四個角落里，仆人們正在等著上下一道菜。這樣剩下的就只有一個地方了——
餐桌下面。
他首先想到的是往后跳開，并向其他人發(fā)出警告。但他知道這樣會引起騷亂，致使蛇受驚咬人。于是他很快講了一通話，其語氣非常威嚴，竟使得所有的人都安靜下來。
“
我想了解一下在座的諸位到底有多大的自制能力，我數(shù)三百下——
也就是五分鐘——
你們誰都不許動一動。動者將罰款五十盧比。準備好！”
在他數(shù)數(shù)的過程中，那二十個人都像一尊尊石雕一樣端坐在那。當他數(shù)到“
時，突然從眼角處看到那條眼鏡蛇鉆了出來，向那碗牛奶爬去。他跳起來把通往走廊的門“
砰”
地緊緊關上，室內響起了一片尖叫聲。
“
你剛剛說得對，少校！”
男主人大聲說."
一個男子剛剛為我們顯示了從容不迫、鎮(zhèn)定自若的范例。”
“
且慢。”
那個美國人一邊說著一邊轉向女主人。“
溫茲太太，你怎么知道那條眼鏡蛇在屋子里呢？”
女主人臉上顯出一絲淡淡的微笑，回答說：“
因為它當時從我的腳背上爬過去。”
16
．請概括小說的主要情節(jié)。（5
分）
17
．文中兩處畫線部分表現(xiàn)了女主人怎樣的性格特征？請簡要分析（4
分）
18
．小說以一種出乎意料的方式結束了男人、女人誰更勇敢的爭論，那么你認為究竟是誰更勇敢呢？請結合原文談談你的看法。（6
分）
參考答案：
16
．晚宴上，一條眼鏡蛇正從餐桌下女主人的腳背上爬過去（1
分），女主人暗示男仆將一碗牛奶置于陽臺上以便把蛇引開（2
分），一位男客人（美國人）果斷地“
編造”
一個“
游戲”
，配合“
處理”
了這件“
可怕的事件”
（2
分）。（“
有蛇出現(xiàn)”
是整個事件的緣起，占1
分。男女主人公對突發(fā)事件的處理是小說最主要的情節(jié)，必須寫清他們做了什么事情才能各得2
分；其他答案合理可酌情給分。如學生簡單地處理為“
蛇出現(xiàn)”——“
大堂里人們在爭論和游戲”——“
蛇被牛奶引開”
，則只能得2
分。）
17
．(1)“
因為它當時從我的腳背上爬過去”
，而在這種緊急情況下女主人公只是“
兩眼盯著正前方，臉上肌肉在微微抽搐”
，事后還能“
顯出一絲淡淡的微笑”
，這些語言和神態(tài)描寫體現(xiàn)了她處變不驚、從容鎮(zhèn)定。（2
）“
向男仆做了個手勢”
、“
耳語了幾句”
，這幾個動作描寫表明女主人公已有了處理事情的方法，體現(xiàn)出她臨危不懼、機智勇敢 。（“
鎮(zhèn)定”
與“
機智”
這兩個主要性格特征各占1
分，結合原文分析2
分。分析言之成理即可。）
18
．參考答案略。評分細則如下：（1
）回答男人女人都一樣勇敢，不能以性別來區(qū)分高下；并能舉出文章美國人和女主人在“
非常情況”
下表現(xiàn)同樣優(yōu)秀為例進行證明；語言通順者可得6
分。具體為：表明觀點1
分，聯(lián)系原文舉出例子4
分，表達通順流暢1
分。
（2
）回答男人更勇敢或女人更勇敢，并能以原文為例，言之成理的，最高得4
分。
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