這些都被認(rèn)為純粹是無緣無故的偶然事件。人們相信，差錯(cuò)不屬于一部完好的機(jī)器正常行為之列。假使出了錯(cuò)，那必然是個(gè)別人的錯(cuò)誤，是亂摸亂動(dòng)的結(jié)果，是哪個(gè)鈕卡住了，有人按錯(cuò)了鍵。計(jì)算機(jī)在它正常的完善狀態(tài)，是萬無一失的。
是否真這樣呢，我可拿不準(zhǔn)。歸根到底，計(jì)算機(jī)的全部斗爭就在于是人腦的延伸。作為人腦的延伸，它們的構(gòu)造中也具有同樣的犯錯(cuò)誤的機(jī)能，犯自發(fā)的、不受約束的和可能性繁多的錯(cuò)誤。
錯(cuò)誤就深藏在人類思維的基礎(chǔ)之中，像根瘤那樣滋養(yǎng)著整個(gè)結(jié)構(gòu)。要不是我們具有犯錯(cuò)誤的能耐，我們決做不成任何有用的事情。我們思維的途徑就是一路在正確和錯(cuò)誤的取舍間作出選擇，而錯(cuò)誤選擇必定像正確選擇一樣多。在生活中我們就是一路這樣做的。我們是生來就要犯錯(cuò)誤的，編好了碼犯錯(cuò)誤的。
常言道，我們在“嘗試和出錯(cuò)”之中學(xué)習(xí)。我們?yōu)槭裁纯偸沁@么說呢？為什么不說“嘗試和搞對”或“嘗試和獲勝”呢？老話這么說，是因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)生活中事情就是這樣的。
錯(cuò)誤本身并不是重大錯(cuò)誤，但它開了條路。要取得進(jìn)展，就須在錯(cuò)誤的基礎(chǔ)上邁步。
作為人類，我們最高明，最能眉飛色舞開動(dòng)腦筋的時(shí)刻，是當(dāng)我們面前擺著兩個(gè)以上選擇的那會(huì)兒。有時(shí)候，同時(shí)有10條，甚至20條路可走，而除了一條之外，其余肯定是錯(cuò)的，這種富于選擇的場合能把我們提升到一個(gè)全新的境地。這過程就稱為探索，而它是以人類難免出錯(cuò)為基點(diǎn)的。
當(dāng)我們越來越依靠更為復(fù)雜的計(jì)算機(jī)來處理事務(wù)的時(shí)候，我們應(yīng)該記住這些。我是說，應(yīng)讓計(jì)算機(jī)具有它們的頭腦；讓它們自行其是。假使我們能夠做到這點(diǎn)，能在事情的進(jìn)展過程中皺皺眉頭把頭側(cè)向一邊，不去管它，那么人類和計(jì)算機(jī)類就前程無量了。你們通常用的好些的計(jì)算機(jī)一瞬間所能完成的計(jì)算量，就要我們?nèi)魏稳擞盟愠呃弦惠呑�。因此，現(xiàn)今輕易能夠獲得的、機(jī)器所造成的精確誤算，幾乎是無窮無盡的。這樣你就可以想象，從中我們能夠得到多大的機(jī)會(huì)。因此我們將能著手解決一些最棘手的問題。例如，現(xiàn)今生活的實(shí)際已經(jīng)顯然表明，全世界已是個(gè)單一的共同體，那么我們應(yīng)該如何組織我們?nèi)蛞?guī)模的社會(huì)生活呢？作為工作設(shè)想，我們可以假定，所有正確的安排方式都行不能。于是，為了推進(jìn)，我們所需要的是一整套錯(cuò)誤的選擇，而且必須比我們?nèi)魏稳爽F(xiàn)在所能想出的少數(shù)錯(cuò)誤做法，更為多樣和有趣得多。事實(shí)上我們需要一張無窮盡的選擇單子，為了把這張單子打印出來，我們必須讓計(jì)算機(jī)自己運(yùn)轉(zhuǎn)，隨機(jī)選擇下一個(gè)步驟。假使作出的是一個(gè)夠大的錯(cuò)誤，我們就能發(fā)現(xiàn)我們登上了一個(gè)新的水平，在清新的境界中感到震驚，準(zhǔn)備從頭邁步。
劉易斯?托馬斯（1913~1994），醫(yī)生，病理學(xué)家，隨筆作家，耶魯大學(xué)教授，美國科學(xué)院院士。他撰寫的科學(xué)隨筆集《最年輕的科學(xué)》、《細(xì)胞生命的禮贊》、《水素養(yǎng)和蝸�！�，均為暢銷書。
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