科學家表示，經(jīng)過長期太空旅行，宇航員工作負荷能力的下降相當于30歲至50歲宇航員的肌肉退化成80歲以上老人的肌肉。雖然宇航員在飛行過程中保持身體訓練，但是，失重狀態(tài)對骨骼肌造成的破壞性影響，將極大地威脅宇航員飛往火星或其他天體時的安全。
目前，人們對載人探測火星的興趣越來越濃，同時不斷有證據(jù)顯示火星曾存在過生命。美國宇航局估計，宇航員從地球飛抵火星需要10個月的時間，如在火星上探測一年返回，那么整個火星之旅將耗費大約3年的時間。美國馬凱特大學生物學教授羅伯特?費茨帶領(lǐng)的研究小組完成的上述報告，無疑讓載人火星探測計劃的支持者感到不安。
費茨相信，如果宇航員從太空旅行到火星，那么他們的工作能力將大打折扣。由于像小腿這樣部位的肌肉會受到嚴重影響，宇航員工作能力將喪失近50%。此外，身著宇航服的宇航員會更容易疲勞，以至于難以完成日常工作。更為嚴重的是，當他們返回地球時，他們的身體可能已無法保證他們在緊急著陸的情況下快速逃逸。
研究中，科學家采集了9名宇航員在飛向國際空間站前和在國際空間站工作180天后返回時的小腿肌肉生物樣本，并進行了活組織檢測。結(jié)果顯示，返回后的小腿肌肉樣本中纖維密度、力量和動力大量減少。此外，科學家還注意到，出發(fā)前肌肉最強健的宇航員，其小腿肌肉組織在返回后退化最為嚴重。
研究結(jié)果說明，在宇航員進行長期太空飛行前，專家需要設計和測試更有效的身體訓練方法，防止他們的肌肉在國際空間站工作和太空探索中發(fā)生退化。新的鍛煉方法需要人們在太空飛行中模擬地球大氣的環(huán)境而采用高阻力和各種運動方式。
賀知章寫下《回鄉(xiāng)偶書》的時候做夢也想不到，“少小離家老大回”的人間悲喜劇可能僅僅歷時三年！這么快便從棒小伙追風逐電變成耄耋翁步履蹣跚，要沒點兒壯士斷腕的勇氣，恐怕誰都會退避三舍。太空旅行中長期失重會使人的骨骼和肌肉受損，這種常識對大多數(shù)讀者來說并不新鮮，但如此給出定量分析，以往還沒看到，也著實嚇人一跳。不過我們堅信，這樣或那樣的問。
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