苯酚、水、乙醇和碳酸的分子組成中，均含有羥基，可以看成是羥基化合物，因而有相似的性質(zhì)：能溶于水，能與活潑金屬（K、Na、Mg）反應(yīng)放出氫氣等，但與羥基相連的原子或原子團(tuán)不同，因而也呈現(xiàn)出不同的性質(zhì)，它們的酸性強(qiáng)弱不同就是其中之一。例如：
　　

　　它們的酸性，所以有以上規(guī)律，是與它們分子結(jié)構(gòu)有關(guān)。乙醇：C2H5－OH；水：H－OH；苯酚：C6H5OH；碳酸：HOOC－OH當(dāng)羥基與斥電子基（如C2H5－）相連時(shí)，由于乙基的斥電子作用，增加了氧原子上的電子云密度，抑制了氫氧原子間的電子云向氧原子方向的偏移，減弱了氫氧鍵的極性，因而乙醇比水更難解離，酸性也就更弱。當(dāng)羥基與吸電子基（如苯基、羧基）相連時(shí)，由于吸電子基的作用，降低了羥基中氧原子的電子云密度，有利于氫氧原子間的電子云向氧原子偏移，致使氫氧鍵產(chǎn)生極性。因此，苯酚、碳酸的酸性比水強(qiáng)。又因羧基比苯基的吸電子能力強(qiáng)，所以碳酸的酸性比苯酚強(qiáng)。
　　
　　綜上所述，苯酚、水、乙醇和碳酸的酸性強(qiáng)弱是：乙醇<水<苯酚<碳酸。那么，這四種物質(zhì)的酸性大小能否用實(shí)驗(yàn)來(lái)檢測(cè)呢，請(qǐng)讀者自己去考慮。
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