距離太陽的第六行星,有美麗的光環(huán),是最美的天體之一。它表面呈淡黃色,有平行于赤道的永久性云帶,但不如木星上顯著。土星的視星等隨光環(huán)張開程度有3個星等的變化,赤道區(qū)最亮,呈米色,有時幾乎是白色;極區(qū)稍暗,色近微綠,云帶略呈橙色。土星上盛行強風。在赤道附近,風速約為每秒500米。風向通常是向東的。最強的風出現(xiàn)在赤道附近,在高緯度,風速逐漸遞減。在緯度大于35度的地區(qū),風向隨著緯度的遞增而逐漸由向東轉為向西,卵狀白色。土星表面溫度-290華氏度,比木星表面溫度低60度。土星的平均密度是九大行星中密度最小的,是太陽系唯一比水輕的行星。在太陽系八大行星中,土星的大小和質(zhì)量僅次于木星,占第二位。
土星大氣主要由氫、氦、甲烷和氨組成。土星環(huán)是由無數(shù)個小衛(wèi)星構成的物質(zhì)系統(tǒng),在土星赤道面上,里部比外部旋轉得更快。1675年,卡西尼在土星環(huán)上觀測到一個縫,稱為卡西尼縫,它把光環(huán)分為A、B兩部。1837年,恩克又在A環(huán)上發(fā)現(xiàn)另一個較窄的縫,稱為恩克縫。這些縫具有持久性,是由內(nèi)土衛(wèi)的引力效應造成的。1850年又在B環(huán)內(nèi)部發(fā)現(xiàn)暗淡的C環(huán)或稱砂環(huán)。到目前為止還發(fā)現(xiàn)有E、F、G等更加暗弱的環(huán)。土星的體積是地球的745倍,質(zhì)量是地球的95.18倍,由于快速自轉而呈扁球形,兩極半徑與赤道半徑之比為0.912,扁率約為1/9。土星的大半徑和低密度使其表面的重力加速度和地球表面的相近。土星在沖日時的視星等達-0.4等,亮度可與天空中最亮的恒星相比。土星是太陽系中衛(wèi)星數(shù)目最多的一顆行星,共有23顆。
因土星的會合周期約為28年,在天空中每年鎮(zhèn)守二十八宿之一,所以中國古代稱土星為填星或鎮(zhèn)星。而羅馬神話中稱之為第二代天神克洛諾斯。它是在推翻父親之后登上天神寶座的(另一說法:在古代西方,人們用羅馬農(nóng)神薩圖努斯的名字為土星命名)。
土衛(wèi)一 Mimas:直徑390公里,自轉周期與公轉周期一樣,和月球相似,總是一面對著土星。主要由冰構成,表面很亮并且布滿各種深碗狀的環(huán)行山和各種槽溝。最大的表面特征是一個相對巨大的撞擊結構,直徑130公里的環(huán)行山,山壁高5公里,底深10公里,中央峰高6公里。
土衛(wèi)二 Enceladus:由土星往外的第三顆大衛(wèi)星,有地質(zhì)活動,直徑510公里,主要成分也是冰。
土衛(wèi)三 Tethys:主要成分為冰,直徑1050公里,軌道距離土星296563公里,它的公轉周期正好是土衛(wèi)一的兩倍,因而彼此處于共振軌道上。最大的表面特征是一條長達整個衛(wèi)星周長3/4的大裂縫,幾乎將其分為兩半。
土衛(wèi)四 Dione:直徑1120公里,軌道近圓,平均距土星379074公里。它和土衛(wèi)二處于共振軌道,公轉周期66小時,是土衛(wèi)二的兩倍,自轉公轉同步。大約60%的冰和40%的巖石構成。
土衛(wèi)五 Rhea:直徑1530公里,近圓軌道,平均距土星527828公里,密度是水的1.3倍,也是由冰構成的,公轉自轉同步。
土衛(wèi)九 Phoebe:已知的土衛(wèi)中距離土星最遠的一顆,直徑約200公里,到土星的平均距離約1100萬公里,軌道偏心率較大,逆行,可能是被土星捕獲的小行星。
離日平均距離 9.54天文單位
軌道偏心率 0.056
軌道對黃道傾角 2度29分22秒
公轉的恒星周期 29.46年
公轉平均速度 9.6公里/秒
赤道半徑 60330公里
扁率 0.102
質(zhì) 量 95.14(地球=1)
密 度 0.7
逃逸速度 35.6公里/秒
自轉周期 10小時14分
黃赤交角 26.73度
反照率 0.57
最大亮度 -0.4
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