出自元代詩人的《天凈沙?秋思》
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在海角。
賞析
這首小令很短，一共只有五句二十八個字，但卻刻畫出一幅凄涼動聽的秋郊夕照圖，并且正確地傳達出旅人凄苦的心情。這首勝利的曲作，從多方面體現(xiàn)了中國古典歌的藝術(shù)特點。
一、以景托情，寓情于景，在景情的融合中構(gòu)成一種凄涼悲苦的意境。
中國古典詩歌非常講求意境的發(fā)明。意境是中國古典詩歌美學中的一個重要范圍，它的實質(zhì)特征在于情景交融、心物合一。情與景能否妙合，成為是否構(gòu)成意境的要害。清《萱齋詩話》曰：“情景名為二，而實不可離。神于詩者，妙合無垠�！薄妒篱g詞話刪稿》云：“所有景語皆情語也�！边@首小令，前四句皆寫景色，這些景語都是情語，“枯”“老”“昏”“瘦”等字眼使?jié)饬业那锷刑N含著無窮凄涼悲苦的情調(diào)。而最后一句“斷腸人在天涯”作為曲眼更具有一語道破之妙，使前四句所描之景成為人運動的環(huán)境，作為天涯斷腸人內(nèi)心悲涼情感的觸發(fā)物。曲上的景物既是馬致遠旅途中之所見，乃眼中物。但同時又是其情感載體，乃心中物。全曲景中有情，情中有景，情景妙合，構(gòu)成了一種動人的藝術(shù)境界。
二、使用眾多密集的意象來表達作者的羈旅之苦和悲秋之恨，使作品充斥濃烈的詩情。
意象是指涌現(xiàn)在詩歌之中的用以傳達作者情感，寄寓作者思維的藝術(shù)形象。中國古典詩歌往往擁有使用意象繁復密集的特點。中國古代不少詩人經(jīng)常在詩中緊密地排列眾多的意象來表情達意。馬致遠此曲顯明地體現(xiàn)出這一特色。短短的二十八字中排列著十種意象，這些意象既是斷腸人生活的實在環(huán)境，又是他內(nèi)心繁重的哀傷悲涼的載體。假如不這些意象，這首曲也就不復存在了。
與意象的繁復性并存的是意象表意的單一性。在同一作品之中，不同的意象的位置比擬平衡，并無刻意突出的個體，其情感指向趨于一致，即眾多的意象往往獨特轉(zhuǎn)達著作者的同一情感基調(diào)。此曲亦如斯。作者為了表達自己惆悵感傷的情懷，選用眾多的物象入詩。而這些物象可能傳達作者的心坎情感，情與景的聯(lián)合，便使作品中意象的情感指向浮現(xiàn)一致性、單一性。眾多的意象被作者的統(tǒng)一情感的線索串聯(lián)起來，形成一幅完全的丹青。
意象的繁復性與單一性的結(jié)合，是造成中國古典詩歌意蘊深沉、境界協(xié)調(diào)、詩味濃厚的主要原因。
古典詩歌中意象的部署往往存在多而不亂，檔次明顯的特色，這種有序性的發(fā)生得力于作者以時光、空間的畸形次序來支配意象的習慣。
今天有人稱馬致遠的這首《天凈沙?秋思》為“并列式意象組合”，實在并列之中仍然體現(xiàn)出必定的順序來。全曲十個意象，前九個天然地分為三組。藤纏樹，樹上落鴉，第一組是由下及上的排列；橋、橋下水、水邊住家，第二組是由近由遠的排列；古驛道、道上西風瘦馬，第三組是從遠方而到目前的排列，中間略有變更。因為旁邊插入“西風”寫觸感，變換了描述角度，因此增添了意象的跳躍感，但這種跳躍還是部分的，不超越秋景的范疇。最后一個意象“夕陽西下”，是全曲的大背景，它將前九個意象全體統(tǒng)攝起來，造成一時多空的局面。因為它自身也是放遠眼光的產(chǎn)物，因而作品在整體上也表現(xiàn)出由近及遠的空間排列順序。從老樹到流水，到舊道，再到夕陽，作者的視線層層擴展，步步拓開。這也是意象有序性的表示之一。
三、擅長加工提煉，用極其簡潔的白描伎倆，勾畫出一由游子暮秋遠行圖。
馬致遠《天凈沙?秋思》小令中出現(xiàn)的意象并不新奇。其中“古道”一詞，最早出當初署名為《憶秦娥?簫聲咽》詞中“樂游原上清秋節(jié)，咸陽古道音塵絕”。宋《壺中天?揚?萬里》詞中也有“老柳官河，斜陽古道，風定波猶直”。
董解元《西廂記》中有一曲【仙呂?賞花時】：“落日平林噪晚鴉，風袖翩翩吹瘦馬，一經(jīng)入天邊，荒漠古岸，衰草帶霜滑。瞥見個孤林端入畫，蘺落蕭疏帶淺沙。一個老大伯捕魚蝦，橫橋流水。茅舍映荻花。”其中有六個意象呈現(xiàn)在馬曲之中。
又有元代無名氏小令《醉中天》（見《樂府新聲》）：“老樹懸藤掛，落日映殘霞。隱隱平林噪曉鴉。一帶山如畫，勤設設鞭催瘦馬。夕陽西下，籬笆茅舍人家�！币灿辛鶄�意象與馬曲雷同。
十清楚顯，《醉中天》是從《賞花時》中脫化而來，模仿痕跡猶在，二曲中出現(xiàn)的意象雖與馬曲多有相同之處，但比擬之下，皆不如《天凈沙?秋思》純樸、做作、精練。
馬致遠在創(chuàng)作《天凈沙?秋思》時受到董曲的影響跟啟示，這是無疑的，但他不是一味模擬，而是依據(jù)本人的生涯休會與審美目光進行了從新創(chuàng)作。在景物的抉擇上，他為了凸起與強化悲涼涼悲苦的情感，選取了最能體現(xiàn)秋季悲涼蕭條風景，最能表現(xiàn)羈旅行人伶丁惆悵情懷的十個意象入曲，將自己的情緒稀釋于這十個意象之中，最后才以點晴之筆揭示全曲主題。他刪了一些固然很美，但與抒發(fā)的感情分歧的風物。如茅舍映荻花，落日映殘霞，一帶山如畫，使全曲的意象在表白情感上具備同一性。
在詞句的鍛煉上，馬致遠充足顯示了他的才干，前三句十八個字中，全是名詞和形容詞，無一動詞，各種景物的關(guān)聯(lián)以及它們各自的動態(tài)與外形，全靠讀者根據(jù)意象之間的組織排列順序以及自己的生活教訓去掌握。這種巧妙的用字法，切實為古之所常見，《商山早行》中“雞聲茅店月，人跡板橋霜”與馬曲用字法類似，但其容量仍不如馬曲大。馬曲用字之簡練已到達不能再減的水平，用起碼的文字來表達豐盛的情感，這恰是《天凈沙?秋思》這首小令藝術(shù)上獲得成功的起因之一。
四、采取悲秋這一審美情感體驗方式，來抒發(fā)羈游覽子的悲苦情懷，使個人的情感失掉普遍的社會心義。
悲秋，是人們面對秋景所產(chǎn)生的一種悲哀發(fā)愁的情緒體驗，由于秋景（特殊是晚秋）多是冷清、蕭瑟、凄暗，多與傍晚、殘陽、落葉、枯枝相伴，成為萬物衰亡的象征，故秋景一方面確能給人以生理上的寒感，另一方面又能引發(fā)人心之中固有的種種悲痛之情。首開中國以悲秋為重要審美體驗情勢的感傷主義文學先河，他通過描寫秋日“草木搖落而變衰”的蕭瑟氣象，抒發(fā)自己對人生仕途的潦倒之感，而且他將自己面對秋色所產(chǎn)生的凄苦凄涼的意緒形容成如同遠行個別，“僚傈兮（凄涼），若在遠行”，“廓落兮（孤單空寂），羈旅而無友生”。這就闡明悲秋與悲遠行在情感體驗上有著相同之處。宋玉之后悲秋逐步成為中國文人最為廣泛的審美體驗形式之一，而且將悲秋與身世之嘆嚴密地接洽在一起�！叭f里悲秋常作客”便是一例。馬致遠這首小令也是如此。雖然曲中的意象不算新鮮，所表達的情感也不算新穎，然而由于它應用精練的藝術(shù)表達方法，表達出中國文人一種傳統(tǒng)的情感體驗，因此它取得了不朽的性命力，能夠引起后代文人的共識。
通過以上剖析可以看出，《天凈沙?秋思》屬于中國古典詩歌之中最為成熟的作品之一。只管它屬于曲體，但實際上，在諸多方面體現(xiàn)著中國古典詩歌的藝術(shù)特征。
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