英語(yǔ)自學(xué)者不可能在每次遇到英語(yǔ)問(wèn)題時(shí)都去請(qǐng)教英語(yǔ)老師或其他懂英語(yǔ)的人，而詞典之類的工具書卻可以與人朝夕相伴。學(xué)會(huì)使用英語(yǔ)詞典，人們就可以獨(dú)立工作，獨(dú)立解決英語(yǔ)學(xué)習(xí)中遇到的各種難題，因此，英語(yǔ)詞典對(duì)于學(xué)習(xí)英語(yǔ)的人來(lái)說(shuō)極其重要。書店里英文詞典琳瑯滿目，有普通的英語(yǔ)詞典（如英英詞典，英漢詞典，漢英詞典），專門的語(yǔ)言詞典（如用法詞典，習(xí)語(yǔ)詞典，發(fā)音詞典，同義詞詞典），有各種知識(shí)性詞典（如百科全書，人名錄，傳記），還有詞匯量、信息量大小不同的詞典（如Webster’s New World Dictionary, Longman Contemporary English—Chinese Dictionary, Oxford Advanced Learner`s Dictionary of Current English）等等。每類詞典都各有特點(diǎn)，甚至每部詞典也各具特色。
因此，選擇適合自己使用的詞典非常重要。 選擇好適合的詞典后，英語(yǔ)自學(xué)者還應(yīng)花時(shí)間學(xué)會(huì)使用英語(yǔ)詞典。掌握這一技巧將會(huì)大大提高你的英語(yǔ)自學(xué)能力，尤其是提高擴(kuò)大詞匯量的能力和閱讀能力，并會(huì)使你受益終生。
根據(jù)自己的需要和程度選擇詞典
在Webster’s New World Dictionary（《韋氏新世界詞典》）中對(duì)“詞典”（dictionary）這個(gè)詞是這樣定義的：
“a reference book containing words usu.alphabetically arranged along with information about their forms, functions, etymologies, meanings, syntactical and idiomatic usage.”
這個(gè)定義雖然很短，但卻簡(jiǎn)要地說(shuō)明了詞典的功能：一個(gè)單詞的形式、功能、詞源、詞義、句法和習(xí)語(yǔ)用法等等都給了明確的說(shuō)明。如果我們?cè)僮x“詞典”一詞的其他意思，我們又會(huì)得到三種定義。他們實(shí)際上是給不同詞典下的定義。實(shí)際上，詞典的功能遠(yuǎn)不止這幾種。例如在Webster’s New World Dictionary 中查一查give 這個(gè)詞，仔細(xì)閱讀這一詞條后，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)這本詞典向讀者提供了有關(guān) give 一詞的如下信息：詞型或拼法；發(fā)音；詞類；動(dòng)詞的各種變換形式；詞源；詞義；同義詞；反義詞。
由此可見(jiàn)，不同的詞典為同一個(gè)詞所提供的信息的多少是不一樣的。這多半是由詞典的大小及其功能決定的。比如，Longman Dictionary of Contemporary English （《朗文當(dāng)代英語(yǔ)詞典》）在 give 這一詞條中就沒(méi)有關(guān)于該詞詞源、同義詞和反義詞方面的內(nèi)容，因?yàn)樗且徊恐行驮~典。
使用任何一本詞典，首先要熟悉那本詞典的功能和編輯體例。詞典有大小之分，類別之分。因此，各類詞典的功能也就不盡相同。一本袖珍詞典，小巧玲瓏，便于閱讀和攜帶，但收詞量較小，用途極為有限。一本普通的中型詞典，不但收詞量大，而且功能也多，每一詞條的各種釋義也清楚。一部大型詞典幾乎是無(wú)所不包，但攜帶起來(lái)很不方便。此外，還有各類專業(yè)詞典�？傊偃缡褂迷~典的人不了解這一基本常識(shí)，使用一部詞典去查它不具備的信息，就不會(huì)達(dá)到目的。詞典的種類很多，其編輯體例也有很大的差異。比如，英語(yǔ)注音符號(hào)不同：有的采用通用的國(guó)際音標(biāo)，有的采用韋氏音標(biāo)。再如，單詞重音的標(biāo)法也不一樣。有的重音符號(hào)打在重讀音節(jié)的左上方，有的則打在重音節(jié)的右上方。有的詞典把多音節(jié)詞用“ . ”分開(kāi)。如，ma .na .ge . ment （管理）。有的詞典就沒(méi)有這樣做。有的詞典把詞源放在詞條的前部，有的則放在后部，有的則根本不提供的詞源方面的知識(shí)。有些詞典把習(xí)語(yǔ)、派生詞、復(fù)合詞等收入與其有關(guān)的詞條內(nèi)，如pick up 這一動(dòng)詞短語(yǔ)收入pick這個(gè)詞條內(nèi)；call off則收入在call 這個(gè)詞條內(nèi)；有的詞典則將動(dòng)詞短語(yǔ)單獨(dú)立詞。以上的例子都說(shuō)明了詞典的編排各有特點(diǎn)，查閱者須了解其特點(diǎn)才能方便使用。有些人使用詞典對(duì)這些不管不問(wèn)，抄起一部詞典就查，結(jié)果常常會(huì)是浪費(fèi)了許多時(shí)間和精力，反而查不到要查的詞。詞典的功能和體例掌握起來(lái)并不難，一般在其前言和體例說(shuō)明中都有詳盡的解釋。因此，英語(yǔ)自學(xué)者在使用詞典時(shí)不妨花點(diǎn)時(shí)間去讀讀這方面的說(shuō)明，以便盡管快掌握一部詞典的特點(diǎn)和使用方法。
學(xué)會(huì)領(lǐng)會(huì)詞義的能力
對(duì)于英語(yǔ)學(xué)習(xí)來(lái)說(shuō)，詞條提供的每一信息內(nèi)容都是有用的，但是最有用處的還是詞義。英語(yǔ)單詞中一詞一義的情況是存在的。遇到這類生詞，在詞典中查找詞義就比較容易。只要詞典收錄了這個(gè)詞條，我們就能如愿以償。但是英語(yǔ)中一詞多義的現(xiàn)象相當(dāng)普遍。我們學(xué)習(xí)英語(yǔ)單詞時(shí)通常只學(xué)到了單詞的一個(gè)或兩個(gè)詞義。當(dāng)某個(gè)已知的單詞在閱讀中出現(xiàn)時(shí)，我們按照已知的意思去理解句子的時(shí)候讀不通，這時(shí)我們應(yīng)該想到，該詞在新的語(yǔ)境有了新的詞義。下面舉一具體例子來(lái)說(shuō)明這種情況。
Six people had been injured because a madman, too drunk to walk, had gotten behind the wheel.
在上面這句話中，wheel這個(gè)詞一般讀者可能都認(rèn)識(shí)，意為“車輪”。當(dāng)我們讀到這個(gè)詞的時(shí)候，不要想當(dāng)然地認(rèn)為它是一個(gè)學(xué)過(guò)的熟詞，按照已知的詞義去理解就行了。事實(shí)上，如果按照已知的詞義“車輪”來(lái)理解這句話，顯然讀不通。在這種情況下，我們應(yīng)該想到，wheel可能有其他含義。查一下Longman Dictionary of Contemporary English就會(huì)明白了。Wheel一詞在這句話中所具有的意思是該詞條第2義所給的解釋：the steering WHEEL of a car or guiding wheel of a ship。漢語(yǔ)的意思為“駕駛盤，轉(zhuǎn)向輪”。全句翻譯成語(yǔ)為：這個(gè)喝得東倒西歪的家伙，竟開(kāi)起了汽車（坐在方向盤后），致使六人在車禍中受傷。遇到類似的情況，在詞典的幫助下，根據(jù)上下文提供的線索，便不難確定熟悉詞匯的新含義。一詞多義在英語(yǔ)中是一種很普遍的語(yǔ)義現(xiàn)象。遇到這種情況求助詞典時(shí)，究竟一個(gè)具體詞條中哪一個(gè)釋義符合文章作者用詞的本意，就要靠讀者自己根據(jù)上下文來(lái)確定了。
查詞典來(lái)確定詞義時(shí)，也不一定一查就準(zhǔn)。在使用詞典的過(guò)程中，尤其是初學(xué)者來(lái)說(shuō)，會(huì)遇到種種令人煩惱的事。比如，有的詞典釋義比較簡(jiǎn)單，查了半天也找不到貼切的釋義。有的詞典釋義較詳盡，使用詞典的人讀來(lái)讀去還是弄不清某些釋義的細(xì)微差異。有時(shí)英文釋義中有生詞出現(xiàn)，就更增加了查詞典的難度。
一般來(lái)說(shuō)，一詞多義有兩種情況。一是生詞的一詞多義，一是熟詞的一詞多義。如果閱讀時(shí)遇到的是生詞的一詞多義就應(yīng)該先看詞條的第一義。因?yàn)橐话銇?lái)說(shuō)，詞條的第一義也是該詞條最基本的含義。如果發(fā)現(xiàn)詞條的第一義不符合文章中作者所要表達(dá)的意思，就要再看下面的各種釋義。不少詞典多在一個(gè)具體釋義之前說(shuō)明該詞義的使用場(chǎng)合或范圍。比如 progression一詞，對(duì)讀者來(lái)說(shuō)，它可能是生詞，也可能是熟詞。如果去查《新英漢詞典》時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)在progression這個(gè)詞條下面給了五個(gè)釋義。詞條的第一義是：前進(jìn)，進(jìn)行。這是該詞最基本的意思。詞條的第四義是：[數(shù)]級(jí)數(shù)。這樣，該釋義就具體化了，不易產(chǎn)生差錯(cuò)。該詞條的第五義又說(shuō)：[音]（音樂(lè)或和弦的）相繼進(jìn)行；（各聲部的）和諧進(jìn)行。也具體地限定了該釋義的范圍。如果依照詞典的釋義說(shuō)明，再考慮到該詞在文章中所處的位置及所起的作用，就比較容易確定詞義了。當(dāng)遇到自己熟悉的單詞，但根據(jù)已知的詞義在文章中讀不通時(shí)，也需要查詞典。先要在詞條中找到自己熟悉的釋義，加以排除，再在其他釋義中查找就比較容易了。這時(shí)，讀者仍需把文章中提供的線索與詞典的釋義聯(lián)系起來(lái)考慮。請(qǐng)看下面一句話：
Throughout above and following dialogue, a portable radio carried by one of the children carries the following announcement: …
——by Rod Serling 在這句話中carry一詞使用了兩次。不用查詞典，一般人都知道此句中第一個(gè)carry 的含義就是其最基本的意思——攜帶。但句中第二個(gè)carry的含義顯然不是“攜帶”的意思，因?yàn)橛么肆x解釋不通。查 Longman Dictionary of Contemporary English就可以看到 carry一詞詞條的第一釋義：to bear (someone or something)in one’s arms,on one’s back,etc.,while moving。這是該詞最基本的詞義。其第13義有如下解釋：to print or broadcast。而且緊接著還提供了一個(gè)例句：All the newspapers carried articles about the government’s plans。于是就可斷定第二個(gè)carry的意思是“刊登 、廣播”的意思。因此上面那句話的意思為：上述和以下對(duì)白進(jìn)行的過(guò)程中，一個(gè)小孩拿著手提式收音機(jī)一直在廣播下述通知：….。carry在這句話中出現(xiàn)兩次，但卻有兩種不同的含義。
要把握歷史和地理的概念 由于語(yǔ)言是在不斷發(fā)展變化的，作為詞匯記錄的詞典內(nèi)容也必然隨之變化；而且英國(guó)和美國(guó)之間存在著差異，英美詞典的內(nèi)容就不盡相同。因此，了解一部詞典的出版時(shí)間和地點(diǎn)也非常重要。例如，cosmonaut(宙航員)和spacewalk（空間行走）都是在本世紀(jì)50年代后期和60年代出現(xiàn)的。盡管鄭易里主編的《英華大詞典》收詞很多，但人們卻從中查不到這些詞。因?yàn)椤队⑷A大詞典》編于是1949年，當(dāng)時(shí)這些詞還未出現(xiàn)，但我們可以在《新英漢詞典》中找到。
筆者在此推薦Longman Dictionary of Contemporary English其優(yōu)點(diǎn)如下：
首先，該詞典是當(dāng)代著名語(yǔ)言學(xué)家通力合作的研究成果。
其二，對(duì)于所有的實(shí)詞都作了系統(tǒng)的、科學(xué)的句法詞法描述。
其三，把前綴、后綴、組合形式列為詞條。
其四，全部定義和例句僅用兩千個(gè)常用詞寫出。
最后，該詞典專設(shè)usage一項(xiàng)，對(duì)常用同義詞、常用詞的搭配及慣用法、習(xí)語(yǔ)作了簡(jiǎn)要說(shuō)明。 在閱讀中遇到新詞或一詞多義的詞，如果學(xué)會(huì)了使用詞典，很快就可以準(zhǔn)確找到它的釋義。這樣日積月累，不但詞匯量豐富起來(lái)，而且閱讀能力也會(huì)大大提高。使用一部詞典，尤其是一部英英詞典，有一個(gè)熟悉的過(guò)程。只有英語(yǔ)學(xué)習(xí)者找到合適的詞典并學(xué)會(huì)如何使用它，相信一定會(huì)給你的英語(yǔ)學(xué)習(xí)，特別是提高你的英語(yǔ)閱讀能力、擴(kuò)大詞匯量帶來(lái)很大的幫助，為你在自學(xué)英語(yǔ)的道路上打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
本文來(lái)自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/waiyu/yingyuxuexi/16436.html
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