上世紀90年代以來，隨著中國經濟的發(fā)展，國人談論自己的文化與傳統(tǒng)時臉上漸漸有了血色，不再視中華文明為無物，這是好事。然而，我們同時看到，膨脹的自信心使一部分人開始喪失理智，他們以正義者的姿態(tài)紛紛扛出民族自尊或保護本國文化大旗，為自己的不思進取與閉目塞聽找借口。這種危險的傾向足以令人擔憂，極而言之，它有可能會中斷中國走向更加開放社會的步伐。
舉例說近兩年來抵制英語學習的爭鳴，一個較為突出的觀點是“中文都學不好，何苦要學外語？”、“難道要讓中文***？”，字里行間仿佛透散著愛國愛傳統(tǒng)的熱淚與熱血。然而，它經不起推敲。
首先，教育部要求學生學英語，并沒有因此取消中文課或禁止說中文。至于許多人中文沒學好，是因為中文讀得太少，而不是因為英語學得太多。韓復榘當年作演講多有名言，其中一句大意是，在座的高材生都會七八國英文，而我這個大老粗連中國的英文都不懂。大家之所以覺得他可笑，是因為中國并沒有自己的英文。同樣，今天也不存在要保護中國英文這個邏輯。事實上，將中文與英文都重視起來不但不矛盾，相反因為語言是相通的，可以互相提升。由于漢語多詩意，少邏輯，學外語對中國人的思維訓練也不無好處。
我們使用語言，最重要的是用它來表達思想、傳播知識。語言之精華在于文字內涵，而不是形式。真正“中文好”，并不在于文章通順華美。否則，所謂的“好中文”，就會淪落為遣詞造句的文字游戲，短暫時尚的庸俗載體。為了提升漢語文化承載的文化與思想，一方面，國家有義務保障民眾盡可能多的自由思想；另一方面，民眾要重視培養(yǎng)自己獲得知識的途徑。一個人多掌握一門外語，無異于給自己增加一雙眼睛，增加與外界交流的機會。你多一份感悟與體會，就會多增進一份言說的內涵。因為有思想的語言都是可譯的。
還需要指出的是，全球化發(fā)展到今天，英語已不屬于英美國家，并非“英語殖民”可以簡單概括。當全球四分之三的郵件用英語書寫，三分之二的科學家能讀懂英文資料的時候，英語更像是一個數據庫或圖書館，其價值將漸趨中立。有人就英語教學工業(yè)每年給英國帶去70多億英鎊的有形和無形收入而大談文化或經濟殖民，以此否定英語教育，顯然也是邏輯混亂——你不能因為大學收取學費就否定大學教育。
最后我們再分析一下愛國青年們(當然其中不乏想在大學混文憑的“三流學生”，他們虛張了網上所謂的民意)的追問，“為什么西方人不學習漢語卻要我們學習外語？”首先要回答的是，在西方學漢語的人已經越來越多，當然遠不如中國人對西文這般重視；其次，我以為，這種外語學習上的反差正是中國未來可期強大的理由。我們不妨做一些推理：
假如有兩個房間，房與房之間沒有可以來往的門，在隔離墻的正中間有一塊玻璃。記住，這是一塊落地的單向透明的玻璃。也就是說，從一個房間能看到另一個房間里發(fā)生的一切。我們不妨將可以看見對方的房子設為A房，只能被看見的稱為B房。當然，為了更好地進行我們的推理，我們還可以將聽筒加進來。A房可以聽到B房里的聲音，而B房住戶對兩個房間之間的這種微妙關系一無所知。他只能看到自家墻上有面鏡子，他可以在鏡子面前完成一種類似自我陶醉的審美，比如用它來化妝，或者穿上風衣后在鏡子前優(yōu)雅地打一個轉，說一些“嗯，挺精神”之類的話，等等。
接下來我們還得預設三個條件，與你一起挑選房間的人可能是一位智者、你生意場上的敵人或者一個惡棍。如果你必須挑其中的一個房間居住，你會選擇哪一間？
如果你有著和我一樣平常的智力，我相信你會選擇住在A房而不是B房。具體理由如下：
如果B房住著智者，你可以通過觀察與傾聽，從他身上學到你需要的東西。比如他的舉止，他閱讀了哪些書，接待了哪些客人，表達了什么樣的觀點……
如果B房住著你生意場上的敵人，你同樣可以通過觀察與傾聽(我們可以換上另一組詞：監(jiān)視與竊聽)獲得對你極其有用的情報。比如他進行了哪些秘密交易，你值得信賴的朋友是不是經常和他一起開香檳慶賀你新賠了一筆買賣……
如果B房住著惡棍，你可以知道什么是丑陋與下流，并引以為戒。當他殺人或有其他危及整個社區(qū)安全的行為時，你可以介入或報警。
在我看來，中國社會淪落為近代之積貧積弱，就是因為此前若干皇帝老兒帶著山呼萬歲的臣民躲在上述B房里照鏡子的功勞，終于照得一代不如一代。而今日中國希望之所在，得賜于對開放社會的認同。學習外語可以使中國人面對世界時耳清目明，知道孰是孰非，擇善而從之，知不善而改之，從此可以逃脫被觀賞與因自欺而被欺的命運。未來開放的世界，將是每個國家都可以被觀察、被學習與被介入的。(文/熊培云)
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