最年輕的博士

童年時代，埃米爾·費雪(Emil Fischer)并沒有表現(xiàn)出什么特殊的才能。出身于一個實業(yè)之家，并且是五姊妹中唯一的男孩，父親對他的期望是學(xué)會經(jīng)營之道，以便繼承自己的事業(yè)。

1869年，17歲的費雪以全班第一名的成績畢業(yè)于波恩大學(xué)預(yù)科班。隨后因病在家休學(xué)兩年。病休期間，在父親的一再勸告下，費雪到他的姐夫那里學(xué)做生意。說是學(xué)做生意，但費雪的心思全不在這里，結(jié)果把賬目記得一塌糊涂。又偷偷地在庫房里搞起了化學(xué)實驗，一會兒發(fā)生爆炸，一會兒又發(fā)出嗆人的氣味。搞得他的姐夫馬克思·弗里德里希一點辦法都沒有，看來只好將這個“小舅爺”交回去了。弗里德里希到老岳父面前“告狀”，老費雪聽完女婿的話，知道自己的兒子不是做生意的料。雖然他一心一意希望埃米爾·費雪能繼承和發(fā)展自己的事業(yè)，但最終還是尊重兒子的選擇，讓他繼續(xù)上學(xué)。

1871年，19歲的費雪進(jìn)人了波恩大學(xué)。但實驗室簡陋的設(shè)備和不良學(xué)風(fēng)讓費雪非常失望，一年之后，也就是1872年秋天，他轉(zhuǎn)入斯特拉斯堡大學(xué)化學(xué)系學(xué)習(xí)，那里有當(dāng)時著名的化學(xué)家阿道夫·馮·貝耶爾教授。貝耶爾教授對染料、炸藥和藥物的研究有很大的貢獻(xiàn)。費雪非常敬佩貝耶爾教授，貝耶爾教授也很快就發(fā)現(xiàn)了這位勤奮好學(xué)的青年人的才能，并精心地加以培養(yǎng)。

在貝耶爾教授的指導(dǎo)下，費雪開始撰寫博士論文。1874年他完成了《有色物質(zhì)的熒光和苦黑素》論文，獲得了博士學(xué)位。這時費雪才22歲，成為了該校有史以來最年輕的博士。

斯特拉斯堡大學(xué)一向以嚴(yán)格求實著稱，在這樣的學(xué)校獲得博士學(xué)位是要經(jīng)過嚴(yán)格考核的。在隆重的畢業(yè)典禮上，大學(xué)總監(jiān)也抑制不住內(nèi)心的激動，他頗為驕傲地大聲宣布：“本校自1567年創(chuàng)立以來，到現(xiàn)在已超過兩百年了，本屆出了一位最年輕的博士，他就是埃米爾·費雪。”從此以后，“最年輕的博士”就成為費雪的另一個名字。

費雪獲得博士學(xué)位之后，已經(jīng)小有名氣，一些大學(xué)爭相聘他去當(dāng)教授。但是費雪卻另有打算，他認(rèn)為貝耶爾教授是一位非好的老師，在他身邊可以學(xué)到很多東西。當(dāng)時貝耶爾教授接到慕尼黑大學(xué)聘請他去那里講學(xué)的通知。費雪便謝絕了一切聘請，跟隨老師去了慕尼黑大學(xué)，當(dāng)了一名助教。費雪的親朋好友知道他的計劃之后，都認(rèn)為“放著教授不當(dāng)，去當(dāng)助教，有點不合情理”。那時，慕尼黑正流行傷寒病，親人們就更反對他去那里了。費雪認(rèn)為，能從師貝耶爾教授是很難得的，因此他不為親友的勸阻所打動，決心隨老師前往慕尼黑。

在慕尼黑大學(xué)的頭三年里，費雪沒有教學(xué)任務(wù)，他有很多時間專心于研究工作。在貝耶爾教授的指導(dǎo)下進(jìn)行有關(guān)苯肼項目的研究，他首先做的研究項目是合成糞臭素。實驗多次失敗已經(jīng)夠倒霉的了，再加上糞臭素的臭味就更加煩人。但是費雪一心撲在實驗上，盡管他衣服、頭發(fā)和皮膚上都粘上了糞臭素，散發(fā)著惡臭的氣味，但他對這一切全不介意，甚至忘記了身上還有什么氣味。當(dāng)費雪成功地合成糞臭素，高興地跳起來時，才發(fā)現(xiàn)實驗室里只剩下他一個人了。因為實驗室里沖天臭氣，熏得誰也呆不下去了，大家都逃到外面“避難”去了。

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