在我們的時代，的確有些新的事情和新觀察到的現(xiàn)象，如果亞里士多德現(xiàn)在還活著的話，我敢說他一定會改變自己的看法。這一點我們從他自己的哲學論述方式上，也會很容易地推論出來，因為他在書上說天不變等等，是由于沒有人看見天上產(chǎn)生過新東西，也沒有看見什么舊東西消失，言下之意，他好像在告訴我們，如果他看見了這類事情，他就會作出相反的結(jié)論；他這樣把感覺經(jīng)驗放在自然理性之上是很對的。如果他不重視感覺經(jīng)驗，他就不會根據(jù)沒有人看見過天有變化而推斷天不變了。
如果我們是在討論法律上或者古典文學上的一個論點，其中不存在什么正確和錯誤的問題，那么也許可以把我們的信心寄托在作者的信心、辯才和豐富經(jīng)驗上，并且指望他在這方面的卓越成就能使他把他的立論講得娓娓動聽，而且人們不妨認為這是最好的陳述。但是自然科學的結(jié)論必須是正確的、必然的，不以人們的意志為轉(zhuǎn)移的，我們討論時就得小心，不要使自己為錯誤辯護；因為在這里，任何一個平凡的人，只要他碰巧找到了真理，那么一千個狄摩西尼和一千個亞里士多德都要陷于困境。所以，辛普利邱，如果你還存在著一種想法或者希望，以為會有什么比我們有學問得多、淵博得多、博覽得多的人，能夠不理會自然界的實況，把錯誤說成真理，那你還是斷了念頭吧。
亞里士多德承認，由于距離太遠很難看見天體上的情形，而且承認，哪一個人的眼睛能更清楚地描繪它們，就能更有把握地從哲學上論述它們�，F(xiàn)在多謝有了望遠鏡，我已經(jīng)能夠使天體離我們比離亞里士多德近三四十倍，因此能夠辨別出天體上的許多事情，都是亞里士多德所沒有看見的；別的不談，單是這些太陽系黑子就是他絕對看不到的。所以我們要比亞里士多德更有把握對待天體和太陽。
某些現(xiàn)在還健在的先生們，有一次去聽某博士在一所有名的大學里演講，這位博士聽見有人把望遠鏡形容一番，可是自己還沒有見過，就說這個發(fā)明是從亞里士多德那里學來的。他叫人把一本課本拿來，在書中某處找到關(guān)于天上的星星為什么白天可以在一口深井里看得見的理由。這時候那位博士就說：“你們看，這里的井就代表管子；這里的濃厚氣體就是發(fā)明玻璃鏡片的根據(jù)�！弊詈笏�談到光線穿過比較濃厚和黑暗的透明液體使視力加強的道理。
實際的情形并不完全如此。你說說，如果亞里士多德當時在場，聽見那位博士把他說成是望遠鏡的發(fā)明者，他是不是會比那些嘲笑那位博士和他那些解釋的人，感到更加氣憤呢？你難道會懷疑，如果亞里士多德能看到天上的那些新發(fā)現(xiàn)，他將改變自己的意見，并修正自己的著作，使之能包括那些最合理的學說嗎？那些淺薄到非要堅持他曾經(jīng)說過的一切話的鄙陋的人，難道他不會拋棄他們嗎？怎么說呢？如果亞里士多德是他們所想象的那種人，他將是頑固不化、頭腦固執(zhí)、不可理喻的人，一個專橫的人，把一切別的人都當作笨牛，把他自己的意志當作命令，而凌駕于感覺、經(jīng)驗和自然界本身之上。給亞里士多德戴上權(quán)威和王冠的，是他的那些信徒，他自己并沒有竊取這種權(quán)威地位，或者據(jù)為已有。由于披著別人的外衣藏起來比公開出頭露面方便得多，他們變得非常怯懦，不敢越出亞里士多德一步；他們寧可隨便地否定他們親眼看見的天上那些變化，而不肯動亞里士多德的天界一根毫毛。
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