書信是日常生活中常用的文體，是用以交涉事宜、傳達(dá)信息、交流思想、聯(lián)絡(luò)感情、增進(jìn)了解的重要工具。書信一般可分為商務(wù)信件或公函（Business Letter or Official Correspondence）和私人信件（Private Letter）兩大類。值得注意的是，英文信件的格式與漢語書信有一些明顯區(qū)別，應(yīng)特別加以區(qū)分。
英文信件的格式通常包括下面幾個組成部分：信端、信內(nèi)地址、稱呼、正文、結(jié)束語、簽名、附件、再啟等。下面我們將逐個進(jìn)行介紹。
1.信端（Heading）
信端即信頭，一般包括寫信人的地址和寫信日期。一些正式信函的信端還包括發(fā)信人或單位的電話號碼、電報掛號、電傳、傳真和郵政編碼等。
西方國家中有些信端甚至還有單位負(fù)責(zé)人的姓名、職務(wù)和職稱等。
信端的目的是使收信人一看便知道書信來自何處，何時發(fā)出，便于復(fù)信和查閱。用一般的信紙寫信時，信端應(yīng)寫在信紙的右上角，若字?jǐn)?shù)較多，可從信紙中間或偏右的地方寫起。若字?jǐn)?shù)較少，可適當(dāng)多向右移一些，使整個信端的重心落在右上角。
信端的寫法主要有并列式和斜列式兩種。從目前情況來看，前者更為常用。
采用并列式時，每行開頭要左對齊；采用斜列式時，每行開頭逐次向右移二三個字母的距離。
例如
（1）并列式
16 Fuxing Street
Haidian District
Beijing
Post Code: 100035
People’s Republic of China
Tel: 63211234
Aug. 20, 2004
�。�2）斜列式（Indented Form）
16 Fuxing Street
Haidian District
Beijing
Post Code: 100035
People’s Republic of China
Tel: 63211234
Aug. 20, 2004
寫信端時，先寫發(fā)信人的地址，地點的名稱按由小到大的順序排列，然后與其它項目和發(fā)信日期。具體次序是：第一行寫門牌號和街名；第二行寫區(qū)名、市（縣）名、省（州、邦）名，往國外寄的信，還要寫上國家的名稱；國家名稱的前面加上郵政編碼，其后可寫上電話號碼，最后一行寫發(fā)信日期。如果寫信人的地址是機關(guān)單位的名稱，則將其作為第一行。如果寫信人的單位沒有門牌號碼和街名，則第一行可寫上所在班級或?qū)I(yè)組的名稱；第二行寫系、科、室名稱；第三行寫學(xué)校名稱；第四行寫市（縣）、�。ㄖ荩┟Q；然后再寫郵政編碼、國名、電話號碼、發(fā)信日期等項。
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