奇妙的地球
地球是什么樣子的？對此，有一個古老的說法：地球是一個小小的黑色圓球，孤零零地懸掛在宇宙中。
實際上，地球不是一個圓球，而是一個橢圓的球體。它的兩極稍扁，北極處于大海之淵，南極則在高原之巔。
由于地球兩極之間的中軸線長度只比赤道直徑短1/300，因此地球這個橢圓球體兩極部位的扁平問題，可以忽略不計。當(dāng)然，對那些極地探險者和地理學(xué)家來說，這個問題是不容忽視的。
眾所周知，地球是一顆行星，圍繞著太陽公轉(zhuǎn)，并吸收太陽的光和熱。太陽的體積是地球體積的130萬倍，太陽表面溫度達到6000攝氏度。太陽源源不斷地散發(fā)著光和熱，但地球所獲取的，只有那么一點兒，實在微不足道，因此，對于太陽的恩惠，地球也不必惴惴不安。
古代的人認(rèn)為，宇宙的中心就是地球。它是一小塊干燥的陸地，被汪洋大海包圍著，像斷線的風(fēng)箏一樣，懸浮在空中。只有少數(shù)幾個先知先覺的希臘天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家對這個理論提出過質(zhì)疑。經(jīng)過一代代人的思考，有人提出地圓說：被人類踩在腳下的這塊土地，并不是扁平的，而是一個圓圓的球體；它既沒有靜靜地懸浮在空中，也不是宇宙的中心，而是在宇宙中圍繞著另外一個物體運轉(zhuǎn)，那個物體就是太陽。
在羅馬帝國最后的200年中，一些有思想的人相信了這個假說。然而，從4世紀(jì)初教會執(zhí)掌大權(quán)開始，相信這個假說的人就有生命危險了。這個假說宣揚地球是圓的，與教會的教義相背，因此被禁；贊同這個假說的人也成了危險人物。那些很少接觸新知識的人堅定地認(rèn)為，世界末日正在逼近；為了解救自己的子民，耶穌將在榮光中重返受難地，對人間的善惡作出審判。如果地球是圓的，耶穌就必須出現(xiàn)兩次，為東西半球的人各出現(xiàn)一次。這當(dāng)然是不可能的。
在近千年的時間里，地圓學(xué)說一直是教會的禁忌。教會不斷強調(diào)，地球是宇宙的中心，是一個扁平的圓盤狀物體。雖然當(dāng)時的知識分子、一些修道院里的學(xué)者和新興城市中的天文學(xué)家們并未放棄自己的觀點，但他們?nèi)圆桓夜_地議論地圓學(xué)說。隨著時間的推移，到了15世紀(jì)末，這個學(xué)說才得到大多數(shù)人的認(rèn)同。通過對身邊一系列現(xiàn)象的觀察，人們逐步證明了地球是圓的這個理論。例如：
第一，當(dāng)我們從遠處接近一座大山或一艘船時，我們最先看到的是什么？一定是山峰或船帆的最頂端，然后再漸漸看到其他部分。
第二，無論我們在什么地方，看到的周圍的景物似乎都會形成一個圓圈。
第三，你見過月偏食嗎？想一想發(fā)生月偏食的時候，出現(xiàn)在月球上的地球陰影是什么形狀的？是圓形的！我們知道，只有圓形的物體才會形成圓形的陰影。
第四，其他行星和恒星都是圓形的，地球怎么可能是億萬星球中唯一的例外呢？
第五，當(dāng)年麥哲倫的船隊自東向西航行了很久，最終還是回到了出發(fā)地；庫克船長的經(jīng)歷也是這樣的，他的探險隊自西向東航行，幸存者最終也回到了自己的家鄉(xiāng)。
最后，如果我們一直向北極點走，一些熟悉的星座就會越來越低，最終沒入地平線；而當(dāng)我們返回時，它們又升了起來。
這些事實無可辯駁地證明，人類腳下的地球是一個球體。如果你認(rèn)為這些證據(jù)還不夠，那么萬有引力定律也可以證明這個理論。
此外，地球所處的宇宙是無邊無際的，大量的學(xué)術(shù)性資料可以為此提供依據(jù)。以光為例：光速約為每秒30萬公里，彈指間，它就可以圍繞地球轉(zhuǎn)7圈。然而，地球上的光到達太陽卻需要8分鐘，到達木星需要43分鐘，到達比鄰星需要4年零4個月，到達北極星則需要400年。
以火車為例：一列普通火車從地球出發(fā)，晝夜行駛，需要經(jīng)過兩百多天才能到達月球；如果現(xiàn)在出發(fā)，到2233年可以到達太陽；運行8300年，可以到達海王星；到北極星，則要行駛7億年，如果人的平均壽命是七十多歲，也要經(jīng)過一千萬代人，這列火車才能抵達北極星。
實際上，對于浩瀚的宇宙，我們只看到了其中極小的一部分。至于尚未觀察到的部分，人類還什么也不知道呢！
斯堪的納維亞半島
關(guān)于斯堪的納維亞半島地貌的形成，中世紀(jì)時流傳著一個古老的傳說：上帝創(chuàng)造出世界后，魔鬼撒旦回來察看在他離開的七天里上帝都做了些什么。當(dāng)看到這個星球上充滿了生機，呈現(xiàn)出一片朝氣蓬勃的景象時，他不由得勃然大怒，便咆哮著把一塊巨石砸向人類的新家園。這塊巨石落在北冰洋沿岸，就成了現(xiàn)在的斯堪的納維亞半島。這里貧瘠荒涼，寸草不生，完全不適合人類居住。不過，上帝在從挪威到瑞典的山嶺中撒下了泥土，讓人類可以在這里落戶。
現(xiàn)代人也有自己的傳說，當(dāng)然這個傳說是建立在科學(xué)基礎(chǔ)之上，是在人們對事實進行仔細(xì)觀察和細(xì)致分析之后形成的。地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，斯堪的納維亞半島是一塊古老的大陸留下的殘跡，這塊古大陸從歐洲跨越北冰洋一直延伸到美洲；在煤炭形成之前的遠古時期，這塊大陸就已經(jīng)存在了。
我們都知道，現(xiàn)在被海洋隔開的各個大陸，在遠古時曾是連在一起的完整大陸，而且各個大陸一直在不停地移動，就像漂浮在池塘中的樹葉。當(dāng)形成挪威和瑞典的古老大陸消失在海洋中時，只有最東邊隆起的部分——斯堪的納維亞半島——仍留在水面上，這部分便成了現(xiàn)在的冰島、法羅群島、設(shè)得蘭群島等。也許有一天，在歷經(jīng)滄海桑田后，北冰洋會成為干燥的陸地，瑞典和挪威反而成了魚類嬉戲的場所。
挪威人并不為他們的家園可能在某一天會沉入海底而擔(dān)驚受怕，他們只考慮如何維持現(xiàn)在的生活。這是因為挪威的可耕地面積還不到總面積的4%。瑞典稍微好一些，可耕地面積約為總面積的10%，即便如此，瑞典人依然憂心忡忡。當(dāng)然，大自然也給了他們適當(dāng)?shù)难a償。瑞典一半的國土覆蓋著森林，挪威則有近1/4的國土生長著松樹和冷杉。雖然挪威人和瑞典人采用最科學(xué)的方法砍伐林木，可森林還是在逐漸減少。挪威的很多城市都是擴大化的村莊，居民們彼此很熟悉。特隆赫姆是古挪威王國的首都，它是一個天然良港，在波羅的海封凍的季節(jié)，大多數(shù)貨物都是通過這個港口運往世界各地的。
奧斯陸則是現(xiàn)代挪威的首都，建在一個已經(jīng)被焚毀的古老的遺址附近。它始建于丹麥國王克里斯琴四世時期，因此也被稱為克里斯蒂安尼亞。后來，挪威人清除掉了丹麥人留下的所有語言痕跡，奧斯陸才改成了現(xiàn)在的名字。它坐落在奧斯陸海灣北邊，與斯卡格拉克海峽相通，是挪威最發(fā)達的農(nóng)業(yè)區(qū)。斯卡格拉克海峽是大西洋的一個峽灣，也是丹麥和挪威的天然分界線。
斯堪的納維亞半島是一塊神奇的土地。雖然它曾經(jīng)迫使它的無數(shù)兒女背井離鄉(xiāng)、四處流浪，但仍有許多人對這片土地深懷眷戀。如果人們乘坐小船沿著海岸向北行駛，途中這樣的情景四處可見：貧瘠的土地上長著幾棵小草，偶爾有幾個村莊，還有五六間毫無生氣的小房子，海邊散落著幾只破舊的小船。汽船每周來這里一次，居民們看到它時總會歡呼不已。他們固執(zhí)地守著這片冷漠的土地，因為這是他們的家，是他們生命中的一部分。
瑞典位于斯堪的納維亞半島的另一邊，它是一個與挪威截然不同的國家。為什么這兩個國家不合并成一個呢？如果合并的話，它們就可以節(jié)省一大筆行政支出。從地圖上看，這是一個很好的想法，但考慮到地理背景，這個想法就顯得十分幼稚了。
挪威受墨西哥暖流的影響，氣候溫暖，雨量充足，極少下雪；瑞典的氣候則屬于大陸性氣候，冬季持續(xù)時間長，雪大風(fēng)寒。挪威的海灣很多，一些海灣甚至深入到內(nèi)陸腹地；瑞典的海岸低平，除了哥德堡港口外，幾乎沒有像樣的天然港口。挪威沒有什么自然資源，而瑞典卻擁有世界上最有價值的東西，比如鯨魚中最珍貴的逆戟鯨。但是瑞典缺少煤礦，不得不從德國和法國大量進口。
在最近的20年間，瑞典建起許多大型水力發(fā)電站，減少了對進口煤炭的依賴。瑞典的大部分地區(qū)都覆蓋著森林，木材儲量豐富，適合造紙業(yè)的發(fā)展。
與丹麥人和挪威人一樣，瑞典人相信人的頭腦具有巨大的潛能。瑞典科學(xué)家充分發(fā)揮了他們的創(chuàng)造力。在發(fā)展木材工業(yè)的過程中，瑞典人從廢棄的木料里發(fā)現(xiàn)并提取出許多有價值的副產(chǎn)品，比如制造電影膠片的原料和制造人造絲的原料等。
在其他方面，瑞典和挪威也大不相同。瑞典人和挪威人有著不同的生活方式。比如，瑞典的首都斯德哥爾摩似乎是一個具有貴族色彩的城市，保持著嚴(yán)格的貴族禮儀，又實行最高程度的民主，這完全不同于奧斯陸的生活方式。
這些不同或許與瑞典奇特的地貌有直接聯(lián)系。與挪威面向大西洋不同，瑞典與波羅的海毗鄰，因此，瑞典發(fā)達的經(jīng)濟和悠久的歷史與波羅的海休戚相關(guān)。
當(dāng)斯堪的納維亞半島仍是荒蕪一片時，人們將挪威人和瑞典人都稱為斯堪的納維亞人。有一句著名的古祈禱文：“主啊，請把我們從斯堪的納維亞人中解救出來吧！”我想，被解救的應(yīng)該是全部斯堪的納維亞人吧。
10世紀(jì)后，情況發(fā)生了變化。由于部族之間的戰(zhàn)爭，瑞典王權(quán)衰落了。此后的150年中，瑞典一直是丹麥的附屬國。
歐洲人幾乎感覺不到瑞典的存在。不過，在16世紀(jì)初，瑞典人在國內(nèi)外進行了各種冒險活動，成為歐洲新教徒事業(yè)的忠實捍衛(wèi)者。同時，他們也成了堅強的堡壘，抵御著斯拉夫國家日益加劇的侵略。斯拉夫國家的代表——俄國，在歷經(jīng)了幾個世紀(jì)的默默無聞后，走上對外擴張的道路。直到今天，俄國為尋找出�？诙l(fā)動的戰(zhàn)爭仍在繼續(xù)。
瑞典正是處在戰(zhàn)爭威脅中的國家之一。為了把俄國人阻擋在波羅的海之外，它曾聚集了大量的人力物力。然而最終，瑞典失去了大片國土。硝煙散盡后，一度稱雄于波羅的海沿岸的強國瑞典，淪為一個二流的國家。
瑞典的國土覆蓋著大片森林，它出產(chǎn)的木材供應(yīng)著歐洲市場一半以上的需求。冬季，人們伐倒大量的樹木；到第二年春天，把樹木拖到最近的河邊，再推進峽谷。夏天到來后，山上的積雪融水形成的湍流，把這些原木沖到了下游的海灣。即使現(xiàn)在，瑞典有些地方仍用這種方法運輸木材和鐵礦石。
下面我再介紹一下瑞典的南部。在冰河時期，冰川從北部帶走的土壤有一部分沉積在這里，于是，這里便成了斯堪的納維亞半島最富饒、人口最密集的地區(qū)。這兒到處都是湖泊。瑞典是世界上湖泊最多的國家之一，眾多運河把各個湖泊聯(lián)結(jié)起來，形成了錯綜的水上運輸網(wǎng)，這不僅為諾爾徹平工業(yè)中心帶來了極大的好處，也使港口城市哥德堡、馬爾默受益極大。
挪威和瑞典，這兩個位于斯堪的納維亞半島的國家，是人與自然和諧相處、互惠互利的生存狀態(tài)的典范。
尼羅河流域：埃及文明的發(fā)源地
人類的歷史是一部與饑餓作斗爭的歷史，哪里有食物，人們就在哪里安家。
尼羅河流域可能很早就聲名遠揚了。來自非洲內(nèi)陸、阿拉伯沙漠、亞洲西部的人們紛紛涌入埃及，宣稱自己擁有那里肥沃的土地。這些外來者形成了一個新的民族，自稱“雷米”或者“人類”，就像我們有時稱美國為“上帝的國度”一樣。他們完全有理由感激命運之神，因為是她把他們帶到這塊狹長的三角形土地上的。每年夏季，尼羅河河谷都會變成一個淺湖，當(dāng)河水退去時，這里就成了一片沃土。
在埃及，仁慈的尼羅河養(yǎng)育了世界上最早的城市中的居民。當(dāng)然，并不是所有的可耕地都在尼羅河河谷，于是，人們發(fā)明了一套復(fù)雜的灌溉系統(tǒng)，這套系統(tǒng)包括小運河、桔槔和水渠，能夠把水引到田地各處。
當(dāng)史前時期的人類每天不得不花費約16個小時為自己及部落其他成員采集食物時，古埃及人都已經(jīng)能用一些閑暇時間去制作許多僅供裝飾而毫無實用價值的物品了。
突然有一天，古埃及人發(fā)現(xiàn)，他們能夠思考一些與生存無關(guān)的事情了。這些事情與吃飯、睡覺和為孩子們找一個安身之所等完全無關(guān)，而是一些稀奇古怪的問題。比如星星是從哪里來的？是誰發(fā)出了那些令人驚恐萬分的雷聲？是誰讓尼羅河水有規(guī)律地定期上漲，使人們可以據(jù)此制定日歷？還有，為什么人們被死亡和疾病纏繞著，卻依然能感受到幸福和歡樂呢？
當(dāng)古埃及人提出了這么多的問題后，一些人就義不容辭地走上前去，盡其所能地解惑答疑，這些人被埃及人稱為祭司。祭司學(xué)識淵博，贏得了公眾的尊重。他們被委以重任，記載歷史。他們明白人不能只考慮自己的眼前利益，便引導(dǎo)人們把注意力轉(zhuǎn)向了來世。在來世，人們的靈魂將棲息在尼羅河西部的群山之間，并向掌管生死的俄塞里斯神匯報自己的所作所為。萬能的俄塞里斯神將根據(jù)人們的是非功過來評判其行為。由于祭司們過于看重在艾西斯和俄塞里斯冥國里的來世生活，以至于古埃及人把現(xiàn)實的人生當(dāng)作短暫的來世的準(zhǔn)備階段。于是，富饒的尼羅河河谷逐漸變成了死者的葬身之所。
古埃及人固執(zhí)地相信，若沒有軀體，靈魂就不能進入俄塞里斯冥國。所以當(dāng)一個人死后，他的親屬便會請人用藥物對尸體進行防腐處理。尸體在一種碳酸鈉溶液里浸泡數(shù)星期，然后填滿樹脂。在波斯語中，樹脂一詞的讀法是“木米艾”(Mumiai)，而經(jīng)過這種防腐處理的尸體便叫做“木乃伊”(Mummy)。尸體用特制的亞麻布層層包裹起來，放在特殊的棺材里，最后被運往墳?zāi)埂９虐＜暗膲災(zāi)咕拖褚粋�真正的家，那里有家具和樂器(可能是用來消磨漫長的悠閑時光的)，此外還有廚師、面包師以及理發(fā)師等人的小雕像。
最初，埃及人在西部山脈的巖石上鑿建墳?zāi)�；隨著居住地向北遷徙，他們不得不在沙漠中建造墳?zāi)�。然而，沙漠中的兇猛的野獸和兇殘的強盜經(jīng)常闖入墳?zāi)梗苿幽灸艘�，強盜還偷竊隨葬的珠寶。為了防止這種瀆神行為的發(fā)生，埃及人便在墳?zāi)沟捻敹私ㄔ煲粋�小石冢，后來大家爭相攀比，看誰建造出的石冢最高。創(chuàng)最高紀(jì)錄的是國王胡夫。他生于公元前13世紀(jì)，希臘人稱之為“齊奧普斯”，他的陵墓則被稱為“金字塔”(Pyramid)，因為“高”在埃及語中是pir-em-us。剛建成時，胡夫金字塔足有146.5米高，占地約5公頃，面積是圣彼得教堂的三倍。
本文來自：逍遙右腦記憶 http://yy-art.cn/youjiao/550536.html
相關(guān)閱讀：