我國的詩歌發(fā)展到了唐代，它的聲調(diào)、格式走向嚴格的規(guī)范化，形成一種格律詩。早在南北朝，詩歌就講究聲律，同時受駢體文的影響，詩歌中的對偶逐漸工仗。因此，從南北朝到唐初，就出現(xiàn)了不少暗合格律詩形式的作品。到了武后時代，杜審言（杜甫的祖父）的作品已完全合乎格律詩的形式了。那時的沈佺期和宋之問，從前人和當(dāng)代人應(yīng)用格律創(chuàng)作的實踐中，把已經(jīng)成熟的形式肯定下來，完成了格律詩規(guī)范化的任務(wù)，使以后作詩的人有明確的規(guī)則可循。這種格律詩，唐代人叫作"近體詩"或"今體詩"，而稱以前的詩歌為"古體詩"，或"古詩"、"古風(fēng)"。自此以后，近體詩與古體詩有了明確的界限，詩人在創(chuàng)作上，有專工近體的，有專工古體的，也有兼而工之的。但自唐到明清，官方科舉考試，一律以近體詩為標(biāo)準(zhǔn)格式。近體、古體都是相對而言的；今天，近體詩又成為舊體詩了。
古體詩形式上比較自由，字數(shù)不等；句數(shù)不限；押韻一般雖是上句非韻，下句押韻，但允許句句押韻或中間換韻的。至于聲調(diào)的平仄、字面的對偶一概不講究。近體詩則有嚴格的要求，字數(shù)、句數(shù)、平仄、押韻、對偶都有一定的規(guī)則。它要求作者精心、巧妙地選擇和利用漢字的聲、韻、義等要素，按一定的規(guī)則組合起來，使詩句具有抑揚頓挫的聲調(diào)和樂曲般的節(jié)奏，在詞語與句式上呈現(xiàn)出和諧的對稱美，以增強詩歌的藝術(shù)魅力。格律今天在詩詞界仍有重大的影響，人們看你做的舊體詩"及格"不"及格"，往往首先看這詩的格律合不合轍。
近體詩的字數(shù)、句數(shù)，比較簡單，只要讀了一些近體詩，可以無師自通。一句五個字的，叫五言詩；一句七個字的，叫七言詩。句數(shù)有三種：四句的，叫絕句；八句的，叫律詩；八句以上的（最少十句，有多至二百多句的），叫排律，也叫長律。五言絕句簡稱五絕；七言絕句簡稱七絕；五言律詩簡稱五律；七言律詩簡稱七律；五言排律簡稱五排或五長；七言排律簡稱七排或七長。近體詩按字、句來分，只有兩類六種。
學(xué)格律主要是平仄、押韻、對偶這三項。對初學(xué)者來說，平仄難度較大些。有的老同志因為讀了相當(dāng)多的格律詩，做起詩來照貓畫虎，押韻和對偶基本合轍，但往往平仄不諧，學(xué)平仄成了學(xué)格律中的"攔路虎"。其實掌握平仄并不很難，只要具備了下面三個條件，作詩平仄就能"達標(biāo)"：
一是學(xué)會辨四聲，這是學(xué)平仄的基礎(chǔ)；
二是學(xué)會每句、每首詩平仄配置的規(guī)則，這并不復(fù)雜；
三是掌握較多的同義而不同聲的字和詞，掌握多種詞句組合形式，掌握詩詞特有的句法變化等，這需要一定的文字修養(yǎng)。
前人學(xué)作詩均以辨四聲為第一步，因為只有通過辨四聲，懂得哪些字是平聲，哪些字是仄聲，才能學(xué)會平仄配置的規(guī)則。
四聲是漢語的特點之一。它每個字都是單音，聲有高低，音有長短、調(diào)有升降等區(qū)別。詩的平仄，就是巧妙地運用這種區(qū)別，組成抑揚頓挫的聲調(diào)和音樂節(jié)奏。念詩，古時不叫讀，也不叫誦，而是叫吟，也叫哼。詩是供人們歌唱的，是同音樂結(jié)合在一起的。
現(xiàn)代普通話的四聲，是陰平、陽平、上聲、去聲。詩詞用的四聲，是古代四聲，確切地說，是唐宋時代的中古四聲，分平聲、上聲、去聲、入聲。現(xiàn)代普通話四聲中陰平、陽平在古四聲中統(tǒng)為平聲，上聲、去聲古今略有變化，但大致相同，惟有入聲在現(xiàn)代普通話中已經(jīng)沒有了，合到平聲、上聲、去聲里面了，所謂"平分陰陽，入派三聲"。其中變?yōu)槿ヂ暤淖疃啵優(yōu)槠铰暤钠浯�，變�(yōu)樯下暤妮^少。但是現(xiàn)在南方的江蘇、浙江、福建、廣東、廣西、江西諸省區(qū)和北方的山西、內(nèi)蒙等地方語中，仍保留有入聲。所謂平仄，平聲包括陰平、陽平，仄聲包括上聲、去聲、入聲。怎么樣區(qū)別四聲呢？
《康熙字典》開篇載有一首四聲歌訣：
平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強。
去聲分明哀遠道，入聲短促急收藏。
平聲發(fā)音不高不低，尾音略有延長，猶如木槌輕敲鼓心，其聲為"東"；上聲發(fā)音響亮，沒有尾音，讀升調(diào)，猶如木槌擊鼓面的四周，其聲為"董"；去聲發(fā)音哀遠，尾音較短，讀降調(diào)，猶如木槌重擊鼓心，其聲為"凍"；入聲發(fā)音短促，沒有尾音，讀急調(diào)，猶如一手捫鼓面，一手重擊之，其聲為"篤"。
據(jù)說梁武帝非常喜好文詞，但是不解四聲，曾請教過學(xué)者周舍："何謂四聲？"周舍答道："’天子圣哲’是也。""天子圣哲"四字，按古四聲讀，依次為平、上、去、入。梁武帝立刻就明白了。我們老同志學(xué)辨四聲可能不象梁武帝那么快，不妨仿效現(xiàn)在小學(xué)生學(xué)漢語拼音辨四聲那樣，背四聲組詞：媽、麻、馬、罵，波、脖、跛、簸……。小學(xué)生先跟老師讀，以后自己背，用不了多久，就學(xué)會了辨別普通話的陰平、陽平、上聲、去聲。這四聲也依次叫一聲、二聲、三聲、四聲。他們學(xué)會了，查《新華字典》，就能按拼音拉丁字上標(biāo)的四聲符號，準(zhǔn)確地讀出每個字。我們學(xué)古四聲，可以從讀、背古四聲組詞開始。
古四聲組詞
平上去入平上去入平上去入平上去入平上去入
東董凍篤鐘腫種燭江講絳覺知指志質(zhì)微尾未物
魚語御月枯苦庫闊梨禮利栗佳解界黠該改蓋葛
真軫震質(zhì)文吻問物昆捆困沒灘坦嘆脫間簡澗吉
箋淺箭節(jié)肖小笑削交狡校腳高稿誥閣歌果個骨
麻馬罵陌陽養(yǎng)漾藥庚梗更隔丁頂定滴蒸拯證職
尤有又亦侵寢沁緝憨喊憾合鹽琰艷葉緘減鑒甲
這30個組詞是參照《平水韻》（也叫《佩文詩韻》）的106個韻部編組成的。韻目如下：
上平聲
一東二冬三江四支五微
六魚七虞八齊九佳十灰
十一真十二文十三元十四寒十五刪
下平聲
一先二蕭三肴四豪五歌
六麻七陽八庚九青十蒸
十一尤十二侵十三覃十四鹽十五咸
上聲
一董二腫三講四紙五尾
六語七麌八薺九蟹十賄
十一軫十二吻十三阮十四旱十五潸
十六銑十七筱十八巧十九皓二十哿
廿一馬廿二養(yǎng)廿三梗廿四迥廿五有
廿六寢廿七感廿八儉廿九豏
去聲
一送二宋三絳四置五未
六御七遇八霽九泰十卦
十一隊十二震十三問十四愿十五翰
十六諫十七霰十八嘯十九效二十號
廿一個廿二祃廿三漾廿四敬廿五徑
廿六宥廿七沁廿八勘廿九艷三十陷
入聲
一屋二沃三覺四質(zhì)五物
六月七曷八黠九屑十藥
十一陌十二錫十三職十四緝十五合
十六葉十七洽
這里說明一下，平聲分上平聲和下平聲，是因為平聲字最多，在韻書里一卷裝不下，分為上下兩部來編輯，放在上部的為上平聲，放在下部的為下平聲，并非按陰平陽平來分的。上平聲和下平聲里都有陰平和陽平。
上列四聲組詞和韻目，我們沒有必要全把它背得滾瓜爛熟，而是通過讀、背，掌握平、上、去、入各聲發(fā)音和聲調(diào)的特點，逐漸觸類旁通，碰到其他任何一個字，按平、上、去、入的調(diào)門，能準(zhǔn)確地把它"對號入座"。譬如"改革開放"四個字，改----該改蓋葛，屬上聲；革----庚梗更革，屬入聲；開----開慨愾克，屬平聲；放----方仿放弗，屬去聲。這四字依次為上、入、平、去。又如"北京晚報"四個字，北----悲、背、貝、北，屬入聲，京----京、井、進、急，屬平聲，晚----玩、晚、萬、物，屬上聲，報----包、保、報、不，屬去聲。這四個字依次為入、平、上、去。四聲組詞讀、背到能基本掌握它的調(diào)門以后，就自己給自己出類似上面那樣的測驗題，然后將答案同韻書核對，只要平聲基本無誤差，上、去、入，有點出入，關(guān)系不大。達到這個程度，就算"及格"了。
上述30個組詞和106個韻目，按南方音讀，比較順當(dāng)；按普通話音和一些地方音讀，則組詞中的入聲，分別讀成平聲、上聲、去聲。上聲、去聲都屬仄聲，對作詩填詞平仄調(diào)配問題不大。讀平聲的，若辨認不清楚，作詩填詞便會出韻或平仄不諧。初學(xué)格律的，往往由于不辨入聲，作詩填詞出現(xiàn)平仄、押韻不合轍的現(xiàn)象。于是有人主張，詩詞的聲韻應(yīng)該根據(jù)語言的發(fā)展而發(fā)展，寫舊體詩可以按現(xiàn)代漢語四聲來調(diào)聲、押韻。這不能說沒有一定的道理，但還未被詩詞界所普遍接受。
理由是：舊體詩之所以為舊體詩，重要因素之一，就是因為它句子中的平仄，句尾的韻腳，悉按傳統(tǒng)的規(guī)范，沿用唐宋聲韻。若按新四聲調(diào)聲押韻，也就不成其為舊體詩了。我國大概自元代建都北京起，官方口頭用語，以北方話為基準(zhǔn)，就逐漸沒有入聲了。（發(fā)源于元代北京的散曲，很講究平仄，但無入聲，可見那時已經(jīng)"入派三聲了"。）可是七百多年來詩詞、戲曲等傳統(tǒng)文藝形式仍沿用古四聲，保留入聲。京劇引自徽劇、漢劇等地方劇種，完成于北京，可是它的唱腔、韻白，仍沿用古四聲，保留入聲。如果詩詞按今天普通話的四聲來調(diào)聲押韻，就好像京劇戲臺上的諸葛亮改用京白唱、念一樣，讓人聽起來總覺得別扭。但是也有人對上述觀點，提出尖銳的批評：不要膠固于七百年前的歷史中，來拼命地保存已經(jīng)變味的所謂原汁原味，而應(yīng)該立足于新世紀(jì)的高度，允許用鮮湯活水來諧音調(diào)韻，以滿足當(dāng)前大多數(shù)人的需要，適合當(dāng)前的口味。這道理雖說不錯，但是舊體詩諧音調(diào)韻的改革，并不那么簡單。而今，老的詩詞作者，---其中不乏造詣很深的名家----用"原汁原味"，駕輕就熟；而新加入這個隊伍的----亦不乏后來居上者----往往在辨古四聲上頗費周章，有的主張"鮮湯活水"，問題是誰來調(diào)制這"鮮湯活水"，怎樣調(diào)制這"鮮湯活水"？這問題如不很好解決，舊體詩的聲韻改革，便可能總是停留在口頭上。
"五四"運動以來，國內(nèi)不少音韻學(xué)家，在謀求語音統(tǒng)一方面，作了很多工作，歸納現(xiàn)代漢語為十八個韻部，編輯出版了《中華詩韻》，主要是適應(yīng)作新詩"押大致相近的韻"（魯迅）的需要。解放以后，上海古籍出版社依照《中華詩韻》所定的十八個韻部，編輯出版了《詩韻新編》，照顧到做舊體詩的需要，每個韻部分平聲仄聲兩大類，平聲中分陰平、陽平，仄聲類中分上聲、去聲、入聲。它把《佩文詩韻》106個韻部加以歸納，大大簡化了。這本書作為辨平仄的工具書，無疑給予初學(xué)者以很大的方便。至于用于押韻，填詞沒問題；作近體詩則要視押韻要求的寬嚴而定：從寬，容許鄰韻通押，此書可供備查，而且給初學(xué)者以很大的方便；從嚴，要求按《平水韻》一韻到底，此書則不夠用了。對此，我們將在押韻那一章里詳細討論，這里從略。
歷代科舉考試，格律詩是必考的，大都為五言六韻或八韻的排律，悉按朝庭頒布的韻書來調(diào)聲押韻。隋朝是用《切韻》，唐朝是用《唐韻》，宋朝是用《廣韻》，金、元、明、清都用《平水韻》，清朝改叫《佩文詩韻》，一直沿用到現(xiàn)在。科舉考試早廢除了，普通話早推廣了，可是舊體詩還存在，但不論官方還是民間，從未根據(jù)現(xiàn)代四聲來規(guī)范詩詞聲韻。我非常盼望那些主張"鮮湯活水"調(diào)聲押韻的朋友們，編出"現(xiàn)代《佩文韻府》"來。這工程可能相當(dāng)浩繁，需要詩詞學(xué)界、音韻學(xué)界、文字學(xué)界、文史學(xué)界共同研究，協(xié)作編纂。要酌古參今，慎重對待歷史遺產(chǎn)，積極吸收今人之創(chuàng)新；推行不可操之過急，在一定時期內(nèi)，要兼顧新老作者，容許"原汁原味"、"鮮湯活水"并存�，F(xiàn)在寫詩填詞是自愿、自由的，不像封建時代科考，欽定的韻部，必須一體遵照。在完備的、而不是零碎的新的韻部規(guī)范出現(xiàn)之前，《佩文詩韻》還是要用的。即使有朝一日"現(xiàn)代《佩文韻府》"果真出籠了，也應(yīng)該容許愛好高古格調(diào)的作者，"率由舊章"。唐代詩歌之所以繁榮，原因很多，而文壇上的寬宏大度的氛圍乃是重要因素。今體詩、古體詩共同發(fā)展，流派紛呈，名家輩出，相競互學(xué)，極少門戶之見，更無壟斷之虞。提倡詩詞走向大眾，立志于詩詞改革的同志們，看看這段歷史，也許可以"溫故而知新"吧！。
今人辨四聲的難點之一，是如何掌握普通話讀平聲、而古讀入聲的那些字。這里介紹幾種方法供初學(xué)者參考：
一是勤讀韻書。初學(xué)者沒有必要去啃卷帙浩繁的《廣韻》、《佩文韻府》等韻書，可以先讀簡要本，如《上海古籍出版社》1982年出版的《詩韻》、1992年新2版《詩韻新編》等。讀入聲部時，把那些今天讀平聲的常用字挑出來，另抄一本，加深記憶，用時備查。（附表于后）
二是背誦作品。普通話中讀平聲，而在近體詩或詞里面放在仄聲字眼上的字，一定是入聲。從背誦詩詞中可以掌握不少入聲字。如"國"、"昔"，今讀平聲，在毛主席的《和柳亞子先生》"三十一年還舊國，落花時節(jié)讀華章"、《解放軍占領(lǐng)南京》的"虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷"中，都是出句的尾字，處在仄聲字眼上，因之必是入聲。又"菊"、"出"今讀平聲，讀了唐人岑參的《九日思長安故園》"遙憐故園菊，應(yīng)傍戰(zhàn)場開"、賀知章的《詠柳》"不知細葉誰裁出，二月春風(fēng)似剪刀"，琢磨一下，就明白這兩個字必是入聲無疑了。讀詞也可以辨認不少入聲字，一般《念奴嬌》、《滿江紅》、《憶秦娥》等詞牌是用入聲押韻的。背誦作品是辨認入聲最經(jīng)常、最有效的方法。
三是按偏旁、數(shù)字記。入聲字中有不少偏旁相同的字，我們予以編排，可以觸類旁通。例如記住"責(zé)"字是入聲，那么"簀、磧、嘖、幘、積、績"等字就不難記憶了。又如"夾"字是入聲，"狹、峽、硤、蛺、俠、浹、愜、篋"等字也是入聲。在數(shù)字中，除"三"、"千"是平聲外，其他都是仄聲，那么現(xiàn)在普通話里讀平聲的"一"、"七"、"八"、"十"、"百"、"億"必是入聲。
四是按韻母記。入聲字中韻母相同的字也可以記一知十。例如今韻母為"a"的許多字是入聲字，象"塔、答、納、榻、雜、臘、匝、沓、踏、搭、咂"等；今韻母為"i"的許多字是入聲字，象"一、昔、急、立、壁、泣、滴、劈、極、密、鐵"等。今韻母為"e、o、u"也有不少是入聲字。凡韻尾是"n"或"ng"的字，不會是入聲字。
上述第一、第二兩法比較可靠，后兩法也有例外，只能在查韻書的基礎(chǔ)上幫助記憶，不可視為規(guī)律。
在學(xué)辨四聲的同時，還須學(xué)會辨認平仄兩讀字。
在漢字中有不少字，有時讀平聲，有時讀仄聲，如果辨認不清，容易犯出韻或平仄不諧的毛病。平仄兩讀不外兩種情況：
一種是可平可仄而字義不變。
如"看"、"聽"（只有作"任"字用時讀去聲）、"忘"、"應(yīng)"、"醒"、"堪"、"嘆"、"撞"、"過"（只有作"過失"解時讀去聲）、"患"、"慷"等。多掌握些這類字，無疑給我們作詩填詞時提供調(diào)聲的方便。
另一種是平仄異義。
同一個字由于它用在不同的場合，字義變了，讀聲也就不同。例如"騎"字，作為動詞用，如"騎馬"、"騎"的"騎"，讀平聲；作為名詞用，如"千騎"、"精騎"的"騎"，則讀去聲。例如蘇軾的《黃州》："使君厭騎從，車馬留山前。"騎字讀去聲。陸游的《七月一日夜坐舍北水涯戲作》："斥仙豈復(fù)塵中戀，便擬騎鯨返玉京。"騎字讀平聲。這類字不少，下面列舉二十字以供參考（多詞義者僅舉其一）。
平仄異義字例
讀平聲時字義讀仄聲時字義
縫縫補（縫衣）空隙（門縫）
中中間（院中）射中（中箭）
衣衣服（布衣）穿著（衣錦）
分分開（分辯）名分（身分）
聞耳聽（聞訊）名揚（聞人）
燕地名（幽燕）鳥名（燕子）
號號叫（哀號）名號（商號）
占卜占（占卦）據(jù)有（占領(lǐng)）
屏圍屏（屏幕）去除（屏棄）
翰羽毛（鳳翰）文藻（翰林）
調(diào)調(diào)和（風(fēng)調(diào)雨順）曲調(diào)（悲調(diào)）
和和合（和穆）唱和（和者）
荷花名（荷花）擔(dān)載（負荷）
傳交接（傳達）傳記（《左傳》）
更換、時（更歲、五更）進一層（更宜）
任堪（不任看）聽便（任爾行）
當(dāng)應(yīng)該（應(yīng)當(dāng)）當(dāng)做（茶當(dāng)酒）
傍旁、側(cè)（傍觀）依附（依傍）
興發(fā)生（興旺）興致（酒興）
冠帽子（衣冠）為首（冠軍）
初學(xué)者由于不辨平仄異義字，往往在調(diào)聲押韻上出錯。解決這問題主要辦法是：一，多讀作品，碰到時平時仄的字不要輕易放過，研究一下它在什么場合讀平聲，什么場合讀仄聲；二，勤查韻書、字典等工具書，上海古籍出版社出版的《詩韻》，凡帶方框的，或是平仄兩讀，或是一字多韻。民國初年出版的詞典、辭源、辭海等，每個字都注明它屬《佩文詩韻》中哪個韻部，或分屬不同韻部，不妨到舊書攤上找找，以備查用；三，寫詩填詞時，要細心研究字義，判明平仄。
若是平、上、去、入四聲一時學(xué)不會，而掌握了長音為平聲，短音為仄聲，基本上能辨平仄，也可以作近體詩。不過，你如果還想進一步學(xué)填詞，學(xué)寫古體詩，學(xué)填曲，必須學(xué)會辨四聲。詞牌有的平聲押韻，有的仄聲押韻，有的平仄轉(zhuǎn)押。仄聲押韻的，一般上聲押上聲，去聲押去聲，入聲押入聲。上聲可以與去聲通押，但上聲、去聲決不能與入聲通押。古體詩一般不講究平仄，押韻可平，可仄，也可平仄轉(zhuǎn)押。但是唐宋以后，受近體詩的影響，仄聲押韻，上聲去聲可以通押，而入聲不能與上聲、去聲通押。北曲雖"入派三聲"，但是仄聲中分上聲、去聲，該用上聲的不能用去聲，該用去聲的不能用上聲。詞律嚴于詩律，曲律又嚴于詞律。
近體詩還個講究，就是律詩要避免"上尾"。它的出句句腳最好四聲遞用，首句入韻的，四個出句的句腳平上去入俱全，首句不入韻的，上去入俱全。要避開相鄰兩聯(lián)的出句句腳聲調(diào)相同。據(jù)王力教授考據(jù)，"老節(jié)漸于律詩細"的杜老，多數(shù)律詩的出句句腳上去入俱全。毛澤東的近體詩很講究聲律，他的多數(shù)律詩的出句韻腳，四聲交遞，請看《長征》：
紅軍不怕遠征難（平），萬水千山只等閑。
五嶺逶迤騰細浪（去），烏蒙磅礴走泥丸。
金沙水拍云巖暖（上），大渡橋橫鐵索寒。
更喜岷山千里雪（入），三軍過后盡開顏。
這首詩的出句句腳依次為平、去、上、入。出句句腳平上去入俱全，這是理想的句式。最低限度也應(yīng)該避免鄰近兩聯(lián)出句句腳聲調(diào)相同，否則就是"上尾"。鄰近的兩個出句句腳聲調(diào)相同，是小病；三個相同，是大�。蝗绻膫�相同，或首句入韻，其余三個出句句腳聲調(diào)都相同，就是最嚴重的“上尾”。唐人有這個講究，但后來一般人也不大注意這個問題，乃至科考場中也并不認為"上尾"不合適，但某些詩論家卻將"上尾"視為詩病。初學(xué)者知道有這么回事就行了，不必刻意去追求，甘受這極苛的束縛，不妨待熟練地掌握了格律諸要素之后，再精雕細琢、錦上添花。
附錄：
普通話中讀平聲的部分古入聲字
（僻字除外）
韻目普通話中平聲古入聲字
一屋屋竹福熟族菊軸伏讀瀆牘粥哭叔獨啄禿撲幅竺蝠舳孰倏
二沃俗足燭局鵠督贖
三覺覺捉卓駁
四質(zhì)出實疾一壹吉漆七卒佶尼蒺失悉
五物佛拂屈掘吃紱弗厥
六月闕伐罰竭歇發(fā)忽勃蹶掘閥碣羯咄滑核餑
七曷曷達活缽奪拔撥割豁掇喝潑撮跋
八黠黠殺察猾瞎刷滑
九屑節(jié)絕結(jié)說舌別缺折切拙轍訣噎哲碣捏頡竭
十藥薄爵約郭博酌詫削鐸泊搏嚼膜礴摸芍
十一陌白石澤宅席籍格額積夕革翮核責(zé)舶摘擇謫蟈昔惜
十二錫錫擊笛敵滴鏑激檄狄荻滌
十三職職國德食蝕極直值黑賦刻則殖植棘織逼息熄媳
十五合合答雜匝闔蛤鴿搭
十六葉帖貼蝶疊捷頰楫協(xié)俠莢睫摺輒
十七洽狹峽匣壓鴨乏劫脅插押狎掐夾呷
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