1354年，一個(gè)叫辛克斯的人得到了一批古代遺留下來(lái)的泥版，泥版上刻著一行又一行古怪的數(shù)字。這些數(shù)字是古代人用蘆葦管或小木棒在未干的軟泥版上刻出來(lái)的，字的筆劃一端粗一端細(xì)，好象楔子，是一種楔形文字。如果把這些古怪?jǐn)?shù)字“翻譯”成我們所熟悉的阿拉伯?dāng)?shù)字，則如圖所示，第一塊泥版上所刻的數(shù)依次為1、4、9、16、25、36、49，接下去是1.4、1.21、1.40、2.1、2.24、2.49、3.16、3.45、4.16，等等。

1
4
9
16
25
36
49
1.4
1.21
1.40
2.1
2.24
2.49
3.16
3.45
4.16

　　第一塊泥版上所刻的數(shù)據(jù)考證，這批泥版是古巴比倫人遺留下來(lái)的，大約于公元前2300-1600年間制成。那么，泥版上所刻的數(shù)又是什么意思呢？

　　經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的研究終于發(fā)現(xiàn)，它們是古巴比倫人的平方數(shù)表和立方數(shù)表。在平方數(shù)表上刻著1 — 60的平方數(shù)，在立方數(shù)表上刻著1 — 32的立數(shù)。

　　原來(lái)，古代巴比倫人的記數(shù)方法是以60進(jìn)位的，這些數(shù)表上的記號(hào)也只有用60進(jìn)位制才能解釋得通。例如，對(duì)于第一塊泥版上所刻的數(shù)，其中1、4、9、16、25、36、49分別是1、2、3、4、5、6、7的平方，這是很容易理解的。至于1.4、1.21......、4.16等數(shù)，實(shí)際上應(yīng)作如下解釋：

　　第8個(gè)數(shù)，1.4意為1×60+4=64=；

　　接下去的數(shù)，1.21意為1×60+21=81=；

　　1.40意為1×60+40=100=；

　　2.1意為2×60+1=121=；

　　 ... ... ... ... ... ... ... ... 

　　4.16意為4×60+16=256=。

　　古代巴比倫人還沒(méi)有用來(lái)表示數(shù)字0的記號(hào)。因而，在他們的泥版平方數(shù)表上，1.4和1.40實(shí)際上使用的是相同的記號(hào)，如果我們有幸能夠看到當(dāng)年古巴比倫人寫出的算式，那么，必須根據(jù)算式中上下文的意思才能把它們區(qū)別開(kāi)來(lái)。由此可知，數(shù)字0的出現(xiàn)，給我們記數(shù)帶來(lái)了多大的方便！ 

本文來(lái)自：逍遙右腦記憶 http://yy-art.cn/gaozhong/211217.html

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