另一位當(dāng)建筑師的朋友抱怨說，他經(jīng)常需要反復(fù)去查閱當(dāng)?shù)氐慕ㄖㄒ?guī)，以確保自己的設(shè)計(jì)圖都符合規(guī)定。他以為要查的特定法規(guī)在第8章，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)是第5章。
“老是這樣，”他說，“但是，紐約揚(yáng)基隊(duì)（NewYorkYankee）從200年到現(xiàn)在每年的平均擊球率我都記得一清二楚�！�
記憶的原理好像很奇怪，是嗎？我們可以毫不費(fèi)力就完全記住那么多東西，但其他事情就是不肯到我們腦子里去扎根。我們可以向科學(xué)要答案，不過，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)科學(xué)對記憶也知之甚少時(shí)，你也許會(huì)感到驚訝的。對記憶本質(zhì)的科學(xué)探討才剛起步，但由于近年阿茲海默癥（Alzheimer）及其他癡呆癥的發(fā)病率猛增，促使這方面的研究基金快速增加，更多杰出的科學(xué)人才正在轉(zhuǎn)向致力于研究記憶。研究員琳達(dá)?巴克（LindaBuck）和理查德?艾克塞爾（RichardAxel）是2004年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主，他們確認(rèn)大腦透過鼻子可以辨別一萬種不同的氣味。他們認(rèn)為，大腦脈絡(luò)可立刻判斷出一種氣味是與積極體驗(yàn)或消極體驗(yàn)有關(guān)，例如，濃煙的味道可引起警惕，成熟草莓的香味則能喚起想吃一大塊香濃草莓蛋糕的強(qiáng)烈欲望。
我們每次學(xué)習(xí)一種東西時(shí)，都會(huì)創(chuàng)造一張經(jīng)驗(yàn)網(wǎng)，數(shù)千個(gè)大腦細(xì)胞，或稱神經(jīng)元，會(huì)像玩拼圖游戲般組成一幅圖畫，這就是經(jīng)驗(yàn)。就是這些碎片的組合模式形成了記憶。我們的大腦由000億個(gè)神經(jīng)元組成，它們各自獨(dú)立，直徑只有頭發(fā)的%，是化學(xué)和電能的發(fā)電站。有趣的是，每個(gè)神經(jīng)元都有一大禁忌：不喜歡被碰觸。每個(gè)神經(jīng)元之間都有寬度僅為百萬分之一英寸的縫隙，這種縫隙叫做神經(jīng)鍵。
典型的神經(jīng)元有三個(gè)主要組成部分。主干叫做軸突，不斷發(fā)出信息，傳遞給其他神經(jīng)元；另一部分是樹突棘，接收來自其他神經(jīng)元的信息，還有一部分是樹狀突，它將樹突棘收到的信息送達(dá)到細(xì)胞體。你可把神經(jīng)元想象成春天摘下的蒲公英，空心的花莖是軸突，把毛茸茸的種子換成有彈性、向四面八方伸展的細(xì)絲，這就是樹狀突了，這些細(xì)絲尾端散開的部分就是樹突棘。
細(xì)胞體傳出的信息靠電流在軸突里傳導(dǎo)，電流刺激一個(gè)裝滿一種叫做神經(jīng)傳送素的化學(xué)物質(zhì)的小囊，使之溢出，填滿神經(jīng)元與另一個(gè)神經(jīng)元樹突棘之間的縫隙，就這樣接通了兩個(gè)細(xì)胞，但靠的是化學(xué)物質(zhì)與電流，而不是直接接觸。第二個(gè)神經(jīng)元再通過釋放化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)換從第一個(gè)神經(jīng)元那里接收到的信息，然后再把它轉(zhuǎn)換成電流傳導(dǎo)給第三個(gè)神經(jīng)元，以此類推。雖然每個(gè)神經(jīng)元只有一個(gè)軸突，卻有上萬個(gè)樹狀突和更多的樹突棘。研究顯示，一個(gè)神經(jīng)元可以和其他上萬個(gè)神經(jīng)元連接，而這上萬個(gè)神經(jīng)元中的每一個(gè)又可以跟另外一萬個(gè)神經(jīng)元連接，這種連接不斷持續(xù)下去，很快就形成極為復(fù)雜的信息高速公路系統(tǒng)，可以儲(chǔ)存大量數(shù)據(jù)，并可以隨時(shí)取用。人的一生中，大腦可以儲(chǔ)藏的信息數(shù)量是全世界所有印刷品總量的5倍，或說是美國國會(huì)圖書館全部藏書量的5萬倍。不提這個(gè)，你也許還一直以為互聯(lián)網(wǎng)有多么了不起呢!
當(dāng)神經(jīng)元發(fā)出的訊號產(chǎn)生的模式與過去的模式相同時(shí)，記憶就出現(xiàn)了，這種模式叫做記憶痕跡。神經(jīng)科學(xué)家們喜歡說：“同時(shí)發(fā)出訊號的神經(jīng)元會(huì)串連在一起�！彼裕灰渲幸粋�(gè)發(fā)出訊號，所有神經(jīng)元都會(huì)發(fā)出訊號，重新創(chuàng)造出促成某種記憶的初步模式。
你可能會(huì)好奇，這些發(fā)出訊號與連接的活動(dòng)不斷持續(xù)，那是否意味著學(xué)習(xí)和記憶會(huì)增大腦子的體積呢？對倫敦出租車司機(jī)進(jìn)行的研究顯示，他們都擁有高度發(fā)達(dá)的空間辨識技巧，可以在市區(qū)復(fù)雜的道路上暢行無阻，因此，答案是肯定的。大腦的邊緣系統(tǒng)里有個(gè)形狀像海馬的構(gòu)造，叫做“海馬狀突起”（hippocampus），它負(fù)責(zé)把工作記憶轉(zhuǎn)換成永久記憶。倫敦出租車司機(jī)的海馬狀突起大都比對照組受研究對象的海馬狀突起大。另一項(xiàng)在德國進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)顯示，學(xué)習(xí)雜耍拋球技巧三個(gè)月后，大腦負(fù)責(zé)視覺與運(yùn)動(dòng)的灰質(zhì)部分會(huì)增加。
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