數(shù)學神童是天生的還是后天培養(yǎng)的？科學家們對此還沒有定論。研究人員普遍相信，數(shù)學超常兒童的某些特征肯定與遺傳有關，特別是諸如記憶能力、心算能力、創(chuàng)造能力等認知特征。但近來的一項研究成果卻對此提出異議。據(jù)印度媒體報道，美國哈佛大學的心理學家公布了一個驚人的研究發(fā)現(xiàn)，5歲的兒童都是天生的數(shù)學家，在沒有進行正規(guī)的教育或傳授相關知識的情況下，他們也能自己掌握數(shù)字抽象概念和算術法則。
■人們普遍相信，具有超常數(shù)學天賦的兒童大多都是天生的
19世紀最偉大的數(shù)學家高斯與阿基米德、牛頓并稱為歷史上三個最偉大的數(shù)學家。高斯從小就有過人的才華，他3歲時就發(fā)現(xiàn)父親賬簿上的一處計算錯誤；9歲那年，老師讓同學們從1加到100，他立刻就說出了正確的答案：5050；11歲時，他發(fā)現(xiàn)了二項式定理。
被美國媒體尊稱為數(shù)學神童的亨利——沙弗特，在六歲是就會4位數(shù)的算法，也能用心算算出9位數(shù)，10位數(shù)的平方根和立方根；九歲時，他能計算圓周率；11歲時，他出版了兩本歷書。由于他的抽象、集中能力很強，最終成為了大學的天文學教授。
匈牙利數(shù)學家埃餌德什被看作有史以來最偉大的離散數(shù)學家，在數(shù)論方面的工作尤為出色。這為極具天賦的數(shù)學天才，三歲時已能解算3位數(shù)的乘法，4歲時就獨自明白了負數(shù)的概念。
被譽為計算機之父的馮——諾伊曼是20世紀最杰出的數(shù)學家之一，他6歲能心算八位數(shù)的除法，8歲掌握微積分，12歲就對集合論、泛函數(shù)分析等深奧的數(shù)學領域了如指掌。
對于一般人來說，數(shù)學是枯燥乏味的，但對于數(shù)學神童來說，數(shù)學是最令人著迷的智力游戲。在他們看來，解數(shù)學題，特別是解難度的數(shù)學題是一種極大的享受。有一位數(shù)學家這樣形容他心愛的數(shù)學：數(shù)學是神秘的殿堂，是絢麗的迷宮，在那里遨游其樂無窮。由于對數(shù)學有濃厚的興趣，數(shù)學超長兒童在學習中都表現(xiàn)出了不尋常的積極性和主動性�？梢哉f，他們中的許多人對數(shù)學的興趣已到了癡迷的地步。人們相信有數(shù)學天賦的兒童不是循規(guī)蹈矩教出來的。
■用實驗來證明孩子的數(shù)學天分并非易事
為了搞清楚兒童的數(shù)學天分到底是不是個別現(xiàn)象，哈拂大學藝術和科學院的心理學教授伊麗沙白——斯拜克領導的團隊對此進行了研究。他們讓16名5歲的兒童參加一個計算機游戲，對一個電腦屏幕上的圓點排列進行比較。做法是在計算機屏幕上演示一組10到58個不等的藍色或紅色圓點排列，然后這些點隱藏到盒子中。因為這些點看不見，所以正確回答問題需要更深的數(shù)學感知力來聯(lián)系這些抽象的數(shù)集�！�
他們發(fā)現(xiàn)，雖然沒有數(shù)學符號方面的知識，但5歲的兒童可以在三分之二的規(guī)定時間內，連續(xù)說出哪一組圓點更大。這些兒童還成功地比較出各圓點排列的大小關系，還使研究人員更加確信這些兒童天生就懂得這些基本的數(shù)學概念。這個研究結果發(fā)表在美國科學家學會的學報上，而目前這份論文已出現(xiàn)在該學會的網(wǎng)站上。
法國國家醫(yī)院研究機構的認知學家斯坦尼斯拉斯——德罕因說；美國心理學家的這個發(fā)現(xiàn)振奮人心，它表明我們人類天生具有計算才能，將可以給學校教育指點出一種新的方式。而它對小學生來說，會使學習數(shù)學更簡單并且更加快樂。德罕因也通過實驗得到了類似的結論，他的實驗對象是亞馬孫河流域的土著印地安人。
■具有數(shù)學天才的孩子不僅在右腦處理數(shù)字能力更強，而且精力更加集中
人類天生具有計算才能，那么具有數(shù)學天才的孩子和普通的孩子是否有差別呢？美國心理學家邁克爾——奧博伊利用最先進的功能性共振成像技術，專門研究過幾個在很小時候就已經(jīng)表現(xiàn)出具有數(shù)學天賦的孩子，每當在計算數(shù)學題的時候，他們負責處理數(shù)學、圖形和音樂的右腦新陳代謝活動比普通孩子活躍6倍或7倍。而且，他們負責協(xié)調思維和改善注意力上扮演關鍵角色的大腦前葉活動力也強。但普通孩子在演算數(shù)學題的時候，大腦前葉幾乎沒有活動。根據(jù)研究，奧博伊得出了這樣的結論：具有數(shù)學天才的孩子不僅在右腦處理數(shù)字方面有更強的能力，而且大腦前葉也會使他們的精力更加集中。這點一般孩子并不具備的特點。
數(shù)學能力是人類智能結構中最重要的基礎能力之一。每個人的生物學基礎不一樣，對事物的認知和學習能力也不一樣。后天教育干預有可能對先天的大腦生物結構進行調整修飾，產(chǎn)生積極或消極的影響。任何一個天資聰穎的人，如果在數(shù)學能力的發(fā)展關鍵期得不到理想的后天教育也很難成材。
■科學家家發(fā)現(xiàn)，數(shù)學天才和一般常人的大腦工作方式不同
法國和比利時的科學家聯(lián)合進行一項研究，試圖找出數(shù)學天才與一般常人的大拿是否有差別。他們發(fā)現(xiàn)，數(shù)學家在進行題目演算時，他的大腦中通常負責長期記憶的部分也進入活躍狀態(tài)，而一般人則沒有這中現(xiàn)象�？蒲腥藛T因此推理，數(shù)學家在進行演算時使用了更多的記憶力，使速度加快。這個原理與電腦一樣，內存越大，速度越快。
美國和澳大利亞研究人員的一項新測試結果顯示，具有數(shù)學天賦的人工大腦工作方式的確有異于常人之處。研究人員共對60名男生進行了測試其中18人被認為是有數(shù)學天賦的青少年。測試項目主要是觀看電腦屏幕上閃過的英文字母圖案并作出判斷。
結果發(fā)現(xiàn)，對所有學生來說，其大腦左半球能夠更快的判斷出局部小字母是否匹配，而右半球對于整體字母形狀的判斷能力更強。這與早先有關大腦左右半球分別更擅長處理局部和整體視覺圖象的研究結果相吻合。而那些具有數(shù)學天賦的中學生，大腦兩個半球在處理局部和整體視覺信號方面似乎沒有明顯差異，但在完成需要兩個半球同時工作的任務時，速度要比其他測試對象對象快的多。
研究人員指出，新測試進一步表明，具有數(shù)學天賦的人兩個大腦半球協(xié)調和互動能力更強。更擅長在兩個大腦半球間傳輸和集成信息。這些能力對進行數(shù)學推理等非常有用。
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